83ste van 85 onderzochte luchthavens: structurele problemen met wachttijden, comfort en logistiek.
De luchthaven van Charleroi scoort opvallend zwak in een Europese tevredenheidsranking op basis van Google-reviews. Volgens een analyse van boekingsplatform Holidu bengelt de Waalse luchthaven op de 83ste plaats van 85 onderzochte luchthavens, met een gemiddelde score van amper 3,1 op 5. Ondanks het stijgende aantal reizigers blijft de infrastructuur ondermaats, wat zich vertaalt in structurele problemen met wachttijden, comfort en logistiek.
Wachtrijen en wachttijden: structureel probleem
Reizigers die deze zomer via Charleroi Airport vliegen, worden geconfronteerd met lange wachtrijen aan de veiligheidscontrole, het ontbreken van een functionele drop-off zone, en een structureel capaciteitsprobleem. De luchthaven verwerkt op piekmomenten tot 38.000 passagiers per dag, terwijl de faciliteiten oorspronkelijk ontworpen zijn voor fractie daarvan.
Volgens Nathalie Pierard, woordvoerder van Charleroi Airport, vormen de online reviews een vrij accurate afspiegeling van de klachten die ook intern worden geregistreerd. Veel opmerkingen gaan over de lange wachttijden, betalende toiletten vóór de veiligheidscontrole, en een algemeen gebrek aan comfort in de vertrekterminal. “We krijgen via Google geen mogelijkheid tot dialoog, dus het platform fungeert vooral als een eenzijdig klachtenkanaal”, aldus Pierard.
Te kleine luchthaven voor te grote toestroom
De druk op de infrastructuur wordt niet alleen veroorzaakt door piekmomenten, maar is structureel. Charleroi groeide in sneltempo uit van een regionale luchthaven tot een belangrijke hub voor lowcostmaatschappijen zoals Ryanair. Die snelle schaalvergroting werd echter niet gevolgd door voldoende investeringen in ruimte, personeel of technologie.
Operationele uitdagingen en tijdelijke oplossingen
Een van de knelpunten is de onderbezetting bij de veiligheidscontrole. Hoewel het maximum aantal controlelijnen wordt ingepland, zorgen last-minute afwezigheden van personeel voor ondercapaciteit. Als reactie worden passagiers nu gescheiden in rijen naargelang hun bagage en incheckstatus, maar dat biedt slechts gedeeltelijke verlichting.
De luchthaven zet momenteel extra stewards en jobstudenten in om de reizigersstroom beter te geleiden. Op langere termijn zijn uitbreidingsplannen aangekondigd: tegen 2027–2028 wil men het luchthavengebouw uitbreiden en nieuwe bagagescanners installeren. Tot die tijd moeten passagiers het stellen met tijdelijke ingrepen en beperkte dienstverlening.
Lage prijs, hoge tolerantie
Opmerkelijk is dat de lage scores de commerciële aantrekkingskracht van de luchthaven voorlopig niet fnuiken. Lagekostenvluchten blijven passagiers lokken, zelfs als dat betekent dat het comfort lijdt. “Als een ticket 95 euro kost in plaats van 130, dan zijn mensen bereid om langere wachttijden of beperkte voorzieningen erbij te nemen”, zegt Willaert.
De structurele ontevredenheid lijkt dus voorlopig geen rem te zetten op het gebruik van Charleroi Airport. Maar zonder fundamentele investeringen dreigt de kloof tussen reizigersvolume en facilitaire capaciteit alleen maar groter te worden. En met het groeiende belang van klantbeleving in de reissector, is de huidige situatie op termijn niet houdbaar.
(Foto: Shutterstock)
