Michael Jackson is al sinds 2009 overleden, maar daar trekt de wereld zich momenteel opvallend weinig van aan.
De biopic Michael is uitgegroeid tot een complete culturele explosie die zelfs de meest cynische filmcritici niet zagen aankomen. Terwijl recensenten de film links en rechts fileerden alsof ze persoonlijk ooit door een glitterhandschoen werden beledigd, stroomden bioscoopzalen wereldwijd vol met fans die daar letterlijk geen Bubbles-reet om gaven. Resultaat? Een wereldwijde box office van ondertussen meer dan 434 miljoen dollar.
Niet slecht voor een artiest die volgens sommige mensen “niet meer relevant” zou zijn. Ondertussen veranderen bioscopen spontaan in dansvloeren.
Fans verschijnen verkleed als MJ, doen moonwalks tussen de nacho’s en beginnen massaal mee te dansen zodra Billie Jean of Beat It door de zaal knalt. Het is minder “filmavond” geworden en meer “collectieve popcultuur-religie
Maar het zotste speelt zich momenteel online af. Dankzij de film schoot Michael Jackson opnieuw helemaal naar de top van de wereldwijde digitale muziekranglijsten.
De King of Pop steekt daarbij zonder verpinken moderne supersterren zoals Taylor Swift, Drake, BTS en Bad Bunny voorbij. Op Spotify zou Jackson ondertussen opnieuw meer dan tachtig miljoen maandelijkse luisteraars halen.
Jacksons klassiekers domineren opnieuw de Billboard-ranglijsten alsof we terug in de jaren tachtig zitten. Beat It debuteerde deze week zelfs voor het eerst ooit op de Billboard R&B/Hip-Hop Digital Song Sales-chart, terwijl Billie Jean daar een nieuw record neerzette en richting top tien stormde.
Op de Billboard Global 200 en Billboard Global Excl. U.S.-lijsten blijven beide nummers stevig stijgen. Zelfs zijn compilatiealbum Number Ones moonwalkt opnieuw richting de top van de streamingcharts. Het is ondertussen bijna komisch hoe een artiest die al zeventien jaar geen nieuwe muziek meer uitbracht nog altijd complete generaties artiesten in zijn achteruitkijkspiegel laat verdwijnen.
En misschien zegt dat vooral iets over hoe uniek Michael Jackson eigenlijk was. Want vergeet niet: deze man werd de grootste popster ter wereld in een tijd zonder TikTok, Instagram, YouTube Shorts, algoritmes of influencers die huilend in een ringlamp kijken voor engagement.
Jackson moest het doen met puur talent, krankzinnige liveoptredens en videoclips die de volledige muziekindustrie herschreven. Thriller veranderde videoclips voorgoed. Zijn concerten deden mensen flauwvallen nog voor “viraal gaan” überhaupt een begrip was.
Zijn dansmoves werden cultureel erfgoed. Zijn stem, stijl en muziek zitten nog altijd overal verstopt in moderne popmuziek. Natuurlijk zullen er nog gigantische sterren komen.
Maar een cultureel monster zoals Michael Jackson — iemand die letterlijk de hele planeet tegelijkertijd in de ban kreeg zonder sociale media — zullen we waarschijnlijk nooit meer meemaken.
