Van je vrienden moet je het hebben.
Radja Nainggolan (36) mag opnieuw onder zijn eigen dekbed kruipen in plaats van op een harde plank in de cel, maar helemaal vrijuit gaat hij niet. De ex-Rode Duivel werd officieel in verdenking gesteld van lidmaatschap van een criminele organisatie. De speurders wilden vooral opheldering over enkele tienduizenden euro’s die hij zou hebben overgemaakt aan een 33-jarige man – een vriend volgens Radja - met een strafblad dikker dan een telefoonboek. Die ideale schoonzoon – al meer dan dertig keer veroordeeld – is bovendien niemand minder dan de jongere broer van Ashraf Sekkaki, de beruchte gangster die ooit op spectaculaire wijze met een helikopter uit de gevangenis van Brugge ontsnapte.
Van held naar verdachte: de mediastorm rond Radja
Als ex-Rode Duivel was Nainggolan altijd al een publiek figuur, geliefd om zijn grinta op het veld en berucht om zijn losbandige levensstijl daarbuiten. Doch, deze keer gaat het niet over een fout nachtje stappen of een sigaret op Instagram. Gisteren werd hij opgepakt, verdacht van lidmaatschap van een criminele organisatie. Een zware beschuldiging, maar volgens zijn advocaten gaat het parket veel te kort door de bocht.
"Radja is niet in verdenking gesteld voor drugshandel of -verkoop," beklemtoont meester Souidi in ‘De Afspraak’ . "Geen gram, geen kilo, geen deal. De vragen die hij kreeg, gingen enkel over geld. Hij heeft mensen geholpen, geld geleend. Of dat slim was? Misschien niet. Maar dat maakt hem nog geen crimineel."
Toch ging het parket er met gestrekt been in. De snelheid waarmee de pers op de hoogte was, doet volgens Souidi vermoeden dat het Brusselse parket zichzelf op de borst wilde kloppen. “Op maandagochtend werd een communiqué uitgestuurd waarin een voetballer met initialen R.N. gelinkt werd aan een grootschalig drugsonderzoek. De conclusie werd meteen gemaakt. Maar was dat correct? Nee. Het is te ongenuanceerd en beschadigt Radja onnodig.”
Reputatieschade: een duel dat moeilijk te winnen is
Wie vandaag de naam Nainggolan intikt op Google, ziet een spervuur aan krantenkoppen over drugs, criminaliteit en een nacht in de cel. "Zijn reputatie is aan flarden," stelt Souidi vast. "De reputatie komt te voet en gaat te paard, en Radja’s paard is vertrokken in volle galop."
En precies daar steekt de angel. Of hij nu schuldig is of niet, het kwaad is geschied. "Een voetballer arresteren is al een mediastunt op zich, maar hier lijkt het alsof het parket echt een trofee wilde scoren. Dit had discreet kunnen verlopen, zonder de fanfare. Maar neen, de procureur – die trouwens nog maar net in functie is – koos ervoor om met een blakend enthousiasme de pers te informeren. Gevolg? Radja staat nu voor velen geboekstaafd als een crimineel, zonder dat daar harde bewijzen voor zijn."
Nainggolan op vrije voeten, maar niet vrij van zorgen
De ex-voetballer mocht na ondervraging beschikken, zij het onder voorwaarden. Maar de schade is moeilijk te herstellen. "Probeer nu die reputatie maar eens terug op te bouwen," zucht Souidi. "Of het parket dit bewust of onbewust heeft gedaan, doet er niet toe. De realiteit is dat Radja nu op een lijstje staat waar hij nooit had willen staan."
Wordt vervolgd.
(Foto: Shutterstock)
