“Het feestje is voorbij.”
Onnodig te zeggen dat de coronacrisis ons veel geld heeft gekost. ‘Ons’ dat zijn ‘wij de overheid’, maar ook ‘wij alleen’. Wat het die laatste groep gekost heeft, valt moeilijk te becijferen, maar voor de uitgaven van de overheid heeft de Nationale Bank van België (NBB) een berekening gemaakt. Het goede nieuws is dat we via het financiële nieuws bevestigd krijgen dat corona als ‘voorbij’ wordt beschouwd en dat onze economie niet is ingestort zoals gevreesd werd.
"Onze capaciteit om opnieuw aan te pikken met de groei van voor de crisis heeft ons verrast”, zegt gouverneur Pierre Wunsch in ‘Het Nieuwsblad’. “Nu de crisis voorbij is, moeten we beseffen dat er grenzen zijn aan wat de overheid kan uitgeven. It’s the end of the party.”
In december 2020 werd de staatssecretaris voor Begroting Eva De Bleeker (Open Vld) openlijk teruggefloten omdat ze de prijzen van de vaccins bekend maakte. Er werd schande geroepen omdat 'men' nog volop bezig was met onderhandelen met de Big Farma. Wanneer later die Big Farma de prijzen schaamteloos optrok, was niemand nog verontwaardigd. De raming die De Bleeker toen maakte klinkt nu haast naïef in de oren. “Er worden dit jaar 33,5 miljoen vaccins aangekocht”, schreef De Bleeker op haar sociale media. “En in totaal gaan we daar 279 miljoen euro voor betalen.” In 2021 zegt ze dat er nog eens vijfhonderd miljoen vrijgehouden wordt voor de aankoop van extra vaccins, als dat nodig zou blijken.” We weten nu dat het inderdaad ‘nodig’ bleek voor de overheid om bij te bestellen.
De kost van de vaccinatiecampagne is uiteraard maar een klein onderdeel van de hele totale coronarekening. De NBB heeft berekend dat de federale en regionale regeringen in twee jaar crisis 34,3 miljard euro uitreikten. Bijna 9 miljard ging naar het beheer van de gezondheidscrisis. Bijna 14 miljard naar de steun aan zelfstandigen en gezinnen zoals tijdelijke werkloosheid en overbruggingskredieten, en nog eens 11,6 miljard naar steun aan bedrijven die gedwongen moesten sluiten of strenge maatregelen moesten naleven.
We moeten er geen tekening bij maken dat iemand dat ooit zal moeten terugbetalen. Met de recente arbeidsdeal zullen we het volgens de experten alvast niet redden. Meer mensen aan het werk krijgen is wel de boodschap. Eén ploeg van elf miljoen, weet je nog. We zitten met een hoge inflatie en daar zitten de hoge energieprijzen uiteraard voor iets tussen. Haal je energie uit de optelsom, dan blijft de kerninflatie beperkt: net boven de twee procent. Doch, je kan de hoge energieprijzen niet negeren. En dus heeft de NBB slecht nieuws voor de groene jongens en meisjes. Wunsch raadt aan om zeker niet van de een op de andere dag de investeringen in aardgas en petroleum tot nul te herleiden. Of beter: we kunnen ons na de coronacrisis niet meteen een klimaatcrisis veroorloven.
