De Belgische energieregulator CREG heeft serieuze kritiek geuit op de stroomnetbeheerder Elia vanwege financiële beslissingen die mogelijk nadelig zijn voor consumenten. Elia liet een half miljard euro drie maanden staan op een zichtrekening en liep zo 2,6 miljoen euro mis. Deze nalatigheid komt bovenop de ontslagvergoeding van de voormalige CEO, Chris Peeters.
Elia haalde begin 2023 ruim 550 miljoen euro op met een Eurobond-uitgifte. Een mooie belegging. Maar de CREG ontdekte dat dit bedrag vervolgens drie maanden lang op een renteloze rekening stond te schimmelen. Volgens de energiewaakhond had Elia in die periode ruim 2,6 miljoen euro aan rente kunnen genereren door het geld te beleggen.
Hoewel Elia verklaarde bezig te zijn met het herzien van zijn beleggingsbeleid, vond de CREG dit excuus onvoldoende. Daarom besloot de regulator dat deze misgelopen interesten niet in de energietarieven mogen worden doorberekend aan consumenten en bedrijven. De kosten worden daarmee in rekening gebracht voor Elia's aandeelhouders, waaronder Publi-T, de gemeentelijke controleholding.
Doorrekenen van de ontslagvergoeding
Naast die vervelende beleggingsnalatigheid bekritiseert de CREG ook de ontslagvergoeding van bijna 270.000 euro die werd betaald aan de voormalige CEO van Elia, Chris Peeters, die overstapte naar Bpost.
Elia wilde bijna de helft van dit bedrag, 135.000 euro, doorrekenen in de Belgische energietarieven, wat door de CREG werd verworpen als manifest onredelijk. De energiewaakhond, die duidelijk moet waken over de sloevers van Elia, stelde dat Peeters zelf besloot over te stappen naar Bpost, waardoor er geen direct gevaar was dat hij naar een concurrent van Elia zou gaan. Bovendien ontving Peeters bij zijn indiensttreding bij Bpost ook nog eens een bonus van 250.000 euro, die de financiële impact van zijn vertrek bij Elia moest compenseren.
Betwistbare internationale facturen
En het verhaal is nog niet gedaan. De CREG heeft daarnaast bezwaren geuit over de manier waarop Elia bepaalde kosten aan de Belgische verbruikers doorrekent. Terwijl ze goed weten dat die uitgaven ook ten goede kwamen aan internationale activiteiten van de Elia Group. Zo werden facturen voor een studie en drie consultants volledig toegerekend aan de Belgische activiteiten, terwijl hun werk ook voor andere buitenlandse filialen van de groep nuttig was. Dit leidde tot een aanpassing van meer dan 91.000 euro in de kostenverdeling.
Ook werden kosten voor een televisiestudio op Elia's Brusselse hoofdzetel doorgeschoven naar de Belgische verbruikers, hoewel deze faciliteit ook door andere onderdelen van de groep wordt gebruikt. CREG vond dat een te groot deel van deze kosten bij Belgische consumenten werd neergelegd.
Ten slotte moest Elia een factuur van meer dan 13.000 euro voor de internationale Noordzeetop in Oostende uit de gereguleerde tarieven verwijderen. Ook de opening van een nieuwe hoogspanningslijn, Boucle de l’Est, werd terecht betwist. CREG oordeelde dat de bijbehorende kosten van 39.000 euro niet als gereguleerde activa mogen worden opgenomen, wat betekent dat Elia hierop geen gegarandeerde winst mag boeken.
Vandaag werd dus nogmaals bewezen hoe grote bedrijven zoals Elia de kantjes er vanaf lopen. Misschien komt dit omdat de grootste aandeelhouder van Elia Publi-T, een verzameing van gemeenten en intercomunales. Instanties die er een sport van maken om laks om te springen belastingsgeld en hun fouten door te rekenen aan de Belgische bevolking.
Het is dus nogmaals bewezen dubbel en dik bewezen dat de bestaansreden van controle-organen zoals CREG honderd procent gerechtvaardigd zijn.
