In Essen heerst grote onvrede over de plannen van Defensie Nederland om een nieuwe legerkazerne op te richten in Nispen, net over de Belgische grens. Bewoners voelen zich onvoldoende geconsulteerd en vrezen voor geluids- en verkeersoverlast.
In Nispen, vlak bij het Belgische Essen, zijn plannen van Defensie Nederland voor een nieuwe kazerne onderwerp van gesprek. Bewoners van Essen voelen zich overrompeld door deze beslissing, aangezien de kazerne slechts enkele honderden meters van hun woonplaats komt. Tijdens een drukbezochte informatiebijeenkomst uitten meer dan honderd inwoners hun zorgen.
Volgens Eddy Wills en Sylvia Jaspers, bewoners van Essen, heeft de aanwezigheid van militaire activiteiten nu al een merkbaar effect op hun leefomgeving. 'De geluidsoverlast van laagvliegende militaire vliegtuigen en helikopters is nu al een probleem. Wat gebeurt er als de activiteiten toenemen?', vragen zij zich af.
Reacties uit de gemeenschap
Tijdens de bijeenkomst in 't Gasthuis bleek dat de ongerustheid groot is. Burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA/PLE) en de vertegenwoordigers van Defensie belichtten de plannen, waarbij ze beweerden dat 95% van de schietoefeningen binnen plaatsvindt om geluidsoverlast te minimaliseren. Toch voelt de gemeenschap zich niet gehoord.
'Het lijkt erop dat de beslissing al vaststaat, zonder dat men ernstig rekening houdt met onze bekommernissen', meldt Tim Duchene, een andere bezorgde inwoner. 'Dat we nu pas, aan het einde van dit traject, worden geïnformeerd, voelt als een fait accompli.'
Verkeershinder een andere zorg
Stanny Hertogs benadrukt een ander aspect van zorgen: verkeershinder. 'Met de verwachte dagelijkse aanwezigheid van zo'n 1.000 manschappen, zal ook het verkeer in ons rustige Essen onvermijdelijk toenemen.', geeft Stanny aan.
Hoewel de definitieve beslissing pas eind 2026 valt en de bouw nog een decennium kan duren, voelt de gemeenschap van Essen de urgentie om hun stem nu te laten horen.
(Foto: Shutterstock)
