Net zoals het pensioen van een Kamerlid, is het nog steeds onbekend hoe groot het universum precies is, omdat het universum voortdurend uitdijt en er geen absolute grenzen zijn.
We weten dat het zichtbare universum, dat wil zeggen het gebied van het universum dat we kunnen waarnemen met onze telescopen, ongeveer 93 miljard lichtjaar in diameter is. In ons melkwegstelsel alleen al zijn er zo geschat een 400 miljard sterren.
Eentje daarvan is de Stephenson 2-18, een zogenaamde rode hyperreus, een van de grootste en helderste sterren die bekend zijn, met een diameter van ongeveer 2,7 miljard kilometer, wat meer dan 1.800 keer de diameter van onze zon is. Ze bevindt zich op ongeveer 20.000 lichtjaar van de aarde in de richting van het sterrenbeeld Scutum. Omdat het zo ver weg en zo helder is, is het moeilijk te zien zonder een krachtige telescoop.
Een massieve ster die momenteel bezig is met het verbranden van zijn brandstof op een extreem hoge snelheid. Kortom, een ster die aan het einde van haar levenscyclus is en bijna al haar waterstof heeft verbruikt. De oppervlaktetemperatuur van Stephenson 2-18 is meer dan 30.000 graden Celsius, wat ongeveer 15 keer zo heet is als de zon.
Al deze weetjes zijn mooi en wel, maar hoe ziet dat visueel eruit, vergeleken met onze zon?
Het YouTube-kanaal Global Data deed eens een 3D-vergelijking. Klaar om je nog nietiger dan normaal te voelen?
