Europol heeft in samenwerking met andere diensten en de Amerikaanse DEA een zeer belangrijke drugsorganisatie een forse klap toebedeeld.
Tussen 8 en 19 november vonden in Europa en de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) verschillende invallen plaats. Daarbij werden 49 personen gearresteerd en werd meer dan 30 ton drugs in beslag genomen. In België vonden 10 arrestaties plaats, zes daarvan als uitloper van het eerdere ‘Le Chiffre’-onderzoek in Antwerpen.
Mediahuis: “In dat onderzoek pakte de federale gerechtelijke politie Antwerpen in augustus drie kopstukken op en werd ruim 900.000 euro aan cash geld in beslag genomen. Het parket stelde toen al dat de bende aangestuurd werd vanuit Dubai.”
Zes ‘high value targets’ werden gearresteerd in Dubai. Twee daarvan gebeurden op vraag van het Nederlandse Openbaar Ministerie. Mediahuis: “Een daarvan is de 37-jarige Marokkaanse Rotterdammer Zouhair ‘Beertje’ L. Hij wordt vervolgd voor de invoer van duizenden kilo’s cocaïne.”
Zouhair L. wordt verdacht van een belangrijke coördinerende rol bij de invoer van cocaïne. Hij stond sinds april 2022 internationaal gesignaleerd en werd gezocht door alle bij Interpol aangesloten landen.
“De andere is de 40-jarige Edin ‘Tito’ G., een Nederlander die ook de Bosnische nationaliteit heeft. Hij wordt niet alleen verdacht van de invoer van coke, maar zou ook een rol gespeeld hebben bij de invoer van bijna 8.000 kilo grondstoffen voor de productie van amfetamine.”
Bij de aanhoudingen is door de opsporingsdiensten intensief samengewerkt met de Dubai Police Force en met de in de VAE gestationeerde Liaison Officers van de betrokken landen.
In Spanje waren er 13 arrestaties, in Frankrijk 6 en in Nederland 14.
Het onderzoek ging twee jaar geleden van start. De Europese politiedienst Europol kreeg een criminele organisatie in het vizier die cocaïne invoerde over heel Europa. In de nasleep van Operatie Sky kon de politie de organisatie in beeld brengen. Europol bracht verschillende politiediensten samen die al een onderzoek voerden naar de lokale vertakkingen in een gecoördineerde internationale operatie.
Met de operatie ‘Desert Light’ viseerde Europol het commando- en controlecentrum en de logistieke infrastructuur van het kartel. De organisatie gebruikte de havens van Antwerpen en Rotterdam om de grondstoffen voor drugsproductie vanuit Zuid-Amerika naar België en Nederland te smokkelen.
“Het ‘superkartel’ controleerde ongeveer een derde van de cocaïnehandel in Europa”, aldus Europol. “Deze actie stuurt een duidelijke boodschap naar criminelen die de rechtshandhaving willen ontlopen. Europa is geen veilige haven voor drugsbaronnen”, zegt Europol nog.
Crimesite: “Vanwege de Sky-chats is ook het vermoeden ontstaan dat G. als organisator, makelaar en financier betrokken was bij de import van 739,5 kilo cocaïne vanuit Durban (Zuid-Afrika) naar Rotterdam.”
“Edin G. wordt door internationale politiediensten gezien als een belangrijke speler in de wereldwijde cocaïnehandel, en heeft volgens de Drug Enforcement Administration (DEA) samengewerkt met Ridouan Taghi en “Rico” R..”
“In juli 2019 waren er in Breda invallen in het kader van een internationaal onderzoek naar verdachten van Bosnische afkomst. Hoofdverdachte in dat onderzoek was Edin G..”
