De Rode Duivels blijven nummer één van de wereld blijft op de FIFA-ranking.
Het was dinsdagavond geen reclame voor het voetbal. België speelde een overbodige match tegen Wales, Nederland speelde zonder publiek en zonder veel inspiratie. In Finland herleidde Frankrijk de match tot twee spelers: Karim Benzema en Kylian Mbappé. Ze leverden beiden hun doelpuntje af en bezorgden les Blues groepswinst in Groep D. Oekraïne, dat ook met 0-2 ging winnen bij Bosnië-Herzegovina, mag in die roep als nummer twee naar de play-offs.
Voor de Nederlanders was erop of eronder, maar het gaf geen vuurwerk.”Winnen doe je ook door gelijk te spelen”, hoorden we de Nederlandse commentator zeggen. Maar In de 84e minuut kwam de ontlading, toen Bergwijn op aangeven van Arnaut Danjuma hard raak schoot (1-0). De Noren gingen vervolgens alles of niets spelen, waardoor Bergwijn er bij een counter vandoor kon gaan en Memphis een niet te missen kans bood: 2-0. Wereldkampioen gaan onze Noorderburen op deze manier nooit worden. Maar, ze zijn er bij, de eer van de natie is gered.
Dat deed België ook, een beetje, de eer redden. Maar dat hebben ze ook te danken aan Argentinië en Brazilië die in de kwalificatie voor het WK in Qatar gelijk speelden: 0-0. Dat betekent dat België zeker voor de rest van het kalenderjaar de absolute nummer één van de wereld blijft op de FIFA-ranking.
Bondscoach Roberto Martinez mocht een beetje experimenteren tegen Wales door nieuwe namen in te passen in het elftal. Na afloop was hij alvast gematigd tevreden: “Ik was tevreden. Als je zoveel veranderingen doorvoert op internationaal niveau is dat niet simpel. Maar de manier waarop we samen speelden en de manier waarop het doelpunt tot stand kwam, dat was goed. Met hoe we speelden in een vol stadion ben ik ook tevreden. Wales heeft een geweldig parcours in eigen huis. Ze verloren hier al 3,5 jaar niet meer denk ik. Dat is niet zonder reden dus ik ben zeer tevreden. Natuurlijk waren we soms niet perfect op elkaar afgestemd, maar we voetbalden goed tussen de twee strafschopgebieden. Alleen de laatste pass ontbrak soms. We vonden mekaar niet helemaal. Maar de manier waarop we de bal bijhielden, de manier waarop we karakter toonden. We hadden centraal altijd een man extra. De eerste basisplaats van Charles De Ketelaere was ook een succes. Hetzelfde geldt voor Arthur Theate. Dante Vanzeir viel voor het eerst in. Er zijn heel veel positieve punten. Kapitein KDB was uitstekend. Bij het tegendoelpunt missen we dat controle, dat gebeurt in de emoties van de wedstrijd. Daar moeten we uit leren. Dat is denk ik het enige wat ik wil vergeten van deze wedstrijd. Verder speelden we als een team. Alle lof voor het werk van het team op training.”
