De politie hield dinsdag op een honderdtal plaatsen in ons land huiszoekingen. De actie kadert in een internationaal onderzoek naar drugshandel waar de Albanese maffia bij betrokken is.
De acties spitsen zich in ons land opnieuw op de Albanese maffia toe. Die is een spil in de verdeling van cocaïne via de havens van Rotterdam en Antwerpen naar de rest van West-Europa. Daarom werd de operatie ook ondersteund door Europol en vonden in andere Europese landen gelijkaardige acties plaats.
Het is niet voor het eerst dat de Albanese maffia in het vizier komt van de politie. De Tijd: “Eind oktober vorig jaar vond een gelijkaardige grootschalige operatie plaats tegen een criminele organisatie die cocaïne invoerde in Europa. Toen werden bij 114 huiszoekingen 64 personen opgepakt, zes drugslabo's ontdekt en een tiental vuurwapens, 57 auto's en 1 miljoen euro cash in beslag genomen. Bij de gearresterden zaten toen ook mensen met de Albanese nationaliteit.”
Het Albanese criminele circuit is volgens de politie 'erg present' in België. Dat heeft voor een stuk te maken met de versoepelde visumplicht. Albanezen komen nu makkelijker het land binnen. Vaak via Charleroi. Insiders vertellen dat ze de markt verdelen met Tsjetsjenen.
"Sinds het einde van de jaren negentig zijn Albanese criminele clans actief in het Belgische drugs- en prostitutiemilieu," zei François Farcy, directeur van de gerechtelijke politie van Doornik-Bergen in 2019 aan De Standaard. "Maar deze organisatie is zowat overal in Europa aanwezig."
Opmerkelijk: vanaf 2016 kreeg het Albanese criminele milieu in België een groot deel van de cannabisproductie in handen. De Standaard: “Toch is ze 'polycrimineel': de geviseerde groep houdt zich niet alleen bezig met cannabis-, maar ook met cocaïnehandel, prostitutie, mensenhandel, witwassen en vervalsing van identiteitsdocumenten.” Uit de acties van vandaag en oktober 2021 blijkt dat de focus toch steeds meer op cocaïne ligt.
De Albanezen organiseren zich volgens de politie volgens familiale, clan- of regionale breuklijnen. Procureur Christian Henry schetste in 2019 een beeld van een erg mobiele en dynamische misdaadclan waar omerta en geweld heersen. De Albanezen actief in België zouden toen vooral banden hebben met clans uit Zuid-Albanië, waar de bulk van de cannabisproductie zich bevindt. Of dat vandaag met de focus op cocaïne nog steeds zo is, moet uit het onderzoek blijken.
De Standaard toen: “De handel met cocaïne vindt vooral plaats in Antwerpen en Nederland. Volgens de politie hebben de Albanezen ook banden met Centraal-Amerikaanse drugsnetwerken. Het prostitutienetwerk situeert zich in en rond Brussel.”
