Europa steekt de middelvinger op naar gedupeerde reizigers.
Europa introduceert nieuwe regels voor consumentenrechten in de luchtvaart, maar het lijkt er niet op dat deze verandering de reiziger ten goede zal komen. Integendeel, de voorgestelde aanpassingen kunnen voor velen een enorme tegenvaller betekenen. Waar reizigers momenteel compensatie kunnen aanvragen bij een vertraging van drie uur, legt Europa nu een drempel op van vijf uur, met nog strengere voorwaarden voor langeafstandsvluchten. Een stap terug in de bescherming van passagiersrechten.
Het huidige compensatierecht: wat zijn de regels?
Het recht op compensatie voor vertraagde vluchten is al meer dan twintig jaar vastgelegd in Europese wetgeving, maar de reispraktijk is in die tijd drastisch veranderd. De Europese Commissie - samen met verschillende consumentenorganisaties - pleit al langer voor een update van de regelgeving. Laura Clays, woordvoerder van Testaankoop, stelt in ‘het Nieruwsblad’ dat het tijd is voor hervorming: “Vliegen is geëvolueerd, maar de wetgeving lijkt vast te zitten in het verleden. Consumenten moeten beter beschermd worden tegen verborgen kosten die pas op het einde van het boekingsproces aan het licht komen, of tegen het aanrekenen van kosten die helemaal niet gerechtvaardigd zijn.”
Het nieuwe voorstel: minder bescherming voor reizigers
Toch is het voorstel dat momenteel voorligt, allesbehalve een verbetering. Volgens de bestaande regels kunnen passagiers een compensatie aanvragen als hun vlucht meer dan drie uur te laat aankomt. Maar de nieuwe voorstellen voorzien dat compensatie pas kan worden aangevraagd bij een vertraging van vijf uur – een aanzienlijke verzwakking van de huidige bescherming. En dat is niet alles: voor langeafstandsvluchten van meer dan 3.500 kilometer zou een vertraging van maar liefst negen uur nodig zijn voordat een compensatie kan worden geëist.
Wat betekent dit voor jou als reiziger?
Dit voorstel roept zorgen op bij zowel consumentenorganisaties als passagiers. Het lijkt een stap terug voor de rechten van de reiziger, in plaats van een stap vooruit. Het versterken van passagiersrechten lijkt meer dan ooit nodig, zeker in een tijd waarin vluchten vaker vertraging oplopen, en reizigers vaker geconfronteerd worden met ondoorzichtige kosten en praktijken van luchtvaartmaatschappijen die de wet op het randje van de regelgeving tarten. Het is een gevaarlijke trend die de reiziger in een steeds kwetsbaardere positie plaatst, terwijl luchtvaartmaatschappijen de regels steeds meer naar hun hand kunnen zetten.
(Foto: Pixabay)
