De prijs van het wijwater neemt een flinke duik.
De handel in Mariabeeldjes, paternosters en kaarsen krijgt een stevige opdoffer. Het Zuid-Franse Lourdes zal het in de mei-maand - maand van ons lief vrouwke - zonder gelovige toeristen moeten stellen.
Lourdes is zonder bedevaarders niet meer dan een achterlijk bergdorp. Het centrum is een artificiële agglomeratie van hotels die onder het mom van het geloof goede zaken doen, maar zonder hen zo dood is als een pier. De straten zijn leeg, de souvenierwinkels gesloten en de wonderbaarlijke baden die gelovigen van hun wanhoop genezen, worden niet gevuld. De grot is voor het eerst sinds de verschijning van Maria weer leeg en verlaten. Alle Belgische bedevaarten die gepland waren tot eind augustus zijn afgelast. Of er later in het jaar bedevaarten zullen zijn, is nog onzeker.
Gelukkig is er de technologie. Dagelijks verzorgt Lourdes sanctuaire een rechtstreekse verbinding met de grot. Als je houdt van een mis zonder volk en een priester die vals zingt, is het zeker een aanrader om de lege corona-uren door te komen.
