Sinds begin februari staat er een reservetrein op stand-by in Antwerpen-Schijnpoort voor reizigers in de Noorderkempen. In amper één maand tijd werd hij al 75 keer ingezet — en dat is geen toeval.
Cijfers liegen niet
Tussen 4 februari en 8 maart werden op de lijn naar de Noorderkempen maar liefst 121 treinen afgeschaft. In 75 gevallen — dus bij twee op de drie afschaffingen — kon de reservetrein die klap opvangen. Gemiddeld rijdt de trein 2,4 keer per dag als vervanger. In 49 van die gevallen betrof het de EuroCity, de trein op de lijn Brussel-Amsterdam.
De cijfers komen van federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés). Ze bevestigen wat veel pendelaars al aanvoelden: de situatie op de lijn was structureel problematisch.
Op vraag van Cuylaerts
De reservetrein is er niet vanzelf gekomen. Het was federaal parlementslid Dorien Cuylaerts (N-VA) die de maatregel bepleitte, nadat de problemen op de lijn maar bleven ophopen. "Voor veel pendelaars is dit een wereld van verschil", zegt ze.
"Het is een tijdelijke oplossing, maar wel één die door de regio erg gewaardeerd wordt", klinkt het bij Cuylaerts. En tijdelijk betekent ook: evalueerbaar. In september bezoekt minister Crucke opnieuw het station Noorderkempen om de situatie ter plaatse te bekijken.
Communicatie blijft pijnpunt
Dat de reservetrein zijn nut bewijst, is duidelijk. Maar er is nog een ander heikel punt: de informatieverstrekking aan reizigers bij storingen. NMBS zet in op snelle updates via app, website en de schermen in het station. Toch merken pendelaars dat ze soms te weinig weten op het moment zelf.
"Op het moment zelf is er vaak nog geen duidelijkheid en evolueert de situatie van minuut tot minuut", vertelt Cuylaerts. Dat is voor iemand die op een perron staat te wachten — met de trein die niet komt — een frustrerende realiteit.
De reservetrein lost dat communicatieprobleem niet op, maar voorkomt wel dat reizigers helemaal stranden. En voor nu is dat al meer dan niets.
