De waarheid kwetst? Een mes ook.
Ricky Gervais dacht de hoofdstad van Groot-Brittannië wat humor te schenken met een paar donkere maar eerlijke billboards voor zijn vodka-merk Dutch Barn.
“Welcome to London. Don’t forget your stab vest” of “One day you’ll be underground for good.” Maar de Britse vervoersautoriteit Transport for London (TfL) kon er niet mee lachen.
De affiches werden geweigerd, Gervais werd razend, en zijn sociale media ontploften met een tirade tegen “cowardly fking c*s”. Hij kondigde aan zijn drank voortaan rechtstreeks te verkopen. “F**k ’em,” zei hij, “ik heb mijn publiek niet nodig onder de grond.”. Onder de zoden, bedoelt hij dus.
De ironie? Nauwelijks een paar uur na zijn online scheldpartij vond er opnieuw een steekpartij plaats op een trein van Doncaster naar Londen.
Elf mensen raakten gewond, negen vechten nog voor hun leven. Dat is geen uitzondering, in Engeland en Wales waren er het afgelopen jaar ruim 5.000 geregistreerde steekincidenten, en Londen spant de kroon met bijna 17.000 gevallen, gemiddeld 46 per dag.
Een Londense ochtendspits heeft dus meer messen dan boterhammen. In dat licht lijkt Gervais’ stab vest-slogan niet zozeer grof, maar gewoon praktisch advies.
Toch bleef TfL bij haar standpunt. De reclames zouden “de indruk kunnen wekken dat het leven kort is, dus drink meer.”
Ja, want dát is het echte probleem in Londen, mensen die overmatig lachen, niet mensen die overmatig steken.
Satire, zo blijkt, is tegenwoordig gevaarlijker dan een mes.
