Alle meesters melden zich voor de koers der koersen.
Zondag wordt "Vlaanderens mooiste" gereden: de Ronde van Vlaanderen. Topfavoriet is Wout Van Aert en zijn ploeg Jumbo-Visma, maar dat ‘kroontje’ is een vergiftigd geschenk. Van Aert en zijn ploeg zullen geviseerd worden. "Je moet geen parcourskennis hebben", zei José De Cauwer in ‘De Afspraak’ naar aanleiding van de historische overwinning van zwarte medemens Girmay in Gent-Wevelgem. “Je moet gewoon Wout Van Aert volgen.” Hij voegde er wel aan toe “als je dat kan”.
En er zijn er enkelen die dat wel degelijk kunnen. Mathieu van der Poel, bijvoorbeeld. Die heeft laten weten dat hij er helemaal klaar voor is: "Ik had de beste voorbereiding ooit." Pogacar liet ontvallen dat de kasseien wel pijn zullen doen, maar dat hij daar van houdt. Vandaag rijden beide heren ‘Dwars door Vlaanderen’ en weet Van Aert meteen waar hij zondag aan toe is.
Of komt het gevaar uit onverwachte hoek? Julian Alaphilippe is bij Quick Step-Alpha Vinyl normaal gezien niet voorzien voor de Ronde van Vlaanderen. Maar de wereldkampioen is gespot terwijl hij een deel van het parcours verkende aan de zijde van titelverdediger Kasper Asgreen. Bij Quickstep draaien de wielen momenteel een beetje vierkant. Zij hebben wat goed te maken. Dus? Donderdag houdt Quick Step-Alpha Vinyl om 16 uur een persmoment met de rondekern.
"De combinatie van de Ronde van Vlaanderen en de Ardennen-koersen is te zwaar", zei Alaphilippe begin dit jaar. We zullen zien. Er is maar één probleem: Alaphilippe werd voor Milaan-Sanremo geveld door bronchitis. Doch, iedereen weet dat wielrenners op buitenaardse wijze kunnen herstellen.
We zijn benieuwd. Het beloofd zondag alvast een interessante hoogmis te worden.
