Waar eindigt de vrijheid en begint het electoraal voordeel?
In 2019 kozen de Vlaamse socialisten met ‘Mateke’ Conner Rousseau voor een nieuwe vonk. Een nieuwe stijl, hip, een stap 'vooruit'. Met succes, Conner Rousseau sloeg als product aan bij de jeugd. Doch, Rousseau besefte dat het charmeren van de jongere kiezer niet voldoende zou zijn en toen hij een minister mocht leveren aan het Vivaldi-orkest, haalde hij niet-verkozen Frank Vandebroucke van stal, een fossiel van de old-school-politiek die in het collectieve geheugen bewaard was als de geldverbrander.
Al was Frank in de tijd van Steve Stevaert een van de drie socialistische Teletubbies – de derde was voormalig burgemeester van Antwerpen Patrick Janssens – je kan geen grotere tegenpool bedenken voor Rousseau dan Vandenbroucke.
Vandenbroucke is op het randje van reactionair, een alleenspeler, stug, niet sexy en een uitzonderlijk slecht communicator. Nu goed, Conner presenteerde hem als een deus ex machina, een exponent van kennis, ervaring, traditie en intelligentie. De twee stijlen moesten vroeg of laat tot een conflict leiden.
In december vorige vrijde Rousseau de jeugd nog op door te beloven dat ze deze zomer “weer een onbekende binnen konden binnendraaien op een festival”. Doch, zijn strenge minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) zag die massa-evenementen liever niet doorgaan. De socialisten kwamen in een spreidstand terecht. Vandenbroucke behield steeds zijn strenge lijn, maar kon toch ook niet te fel tekeergaan tegen de festivals en daarmee tegen zijn eigen voorzitter. Toen de deltavariant de voorbije maanden de Rousseau-vrijheid saboteerde, zag Vandenbroucke zich genoodzaakt om de regels voor events toch nog aan te scherpen.
Om de jeugd niet meteen de boodschap te moeten brengen dat dat van dat binnendraaien van een onbekende niet zou doorgaan, werd gekozen voor een minimum aan communicatie en: het Covid Safe Ticket. Rousseau – de leider van de vrijheid – verkoopt het Covid Safe Ticket - de pas van de pasjesmaatschappij - als een vrijheidspas. Vandenbroucke kan zijn strenge lijn blijven verdedigen, Rousseau krijgt het aan de jeugd uitgelegd.
De voorzitter van de Vlaamse socialisten wil het gebruik van het Covid Safe Ticket dan ook verplichten voor álle evenementen. Maar binnen de Vlaamse regering houden ze vooral stevig vast aan de vrije keuze voor de organisator, lezen we in ‘Het Nieuwsblad. “Als je het Covid Safe Ticket echt gaat verplichten voor iedereen, ben je heel dicht bij de pasjesmaatschappij", klinkt het in Brussel. Rousseau kan die kritiek niet echt smaken. “We zitten nog altijd in fucking coronatijd”, zei hij vrijdagavond op de radio. “Het is niet zo dat het virus weg is.”
De kans dat zijn voorstel om het Covid Safe Ticket in de toekomst voor álle evenementen te verplichten het haalt, lijkt - politiek gesproken - bijzonder klein. Dat zou een enorm gezichtsverlies betekenen voor de socialisten. Onthoudt de jeugd straks alleen nog dat de socialistische partij die van die tegendraadse Frank Vandenbroucke is? Of zetten ze Frank toch maar beter niet op een kieslijst, om hem achteraf weer aan boord te heisen?
