De grote doet er niet toe, zeggen ze dan. Tot je Ruben Van Gucht heet en plots ontdekt dat je lengte wel degelijk een probleem kan zijn.

Een van de opvallendste deelnemers aan de komende 24 Uur van Zolder is de kleine Mazda MX-5 van recordwinnaar Bert Longin. Die verzamelde een heus BV-team rond zich met onder anderen Ruben Van Gucht, Niels Albert en Junior Planckaert. Het vaste Belcar-duo Alain De Jong en Robbe Janssens maakt het gezelschap compleet.

De BV's hebben de voorbije weken al meermaals getraind op het circuit om zich klaar te stomen voor de etmaalrace. Donderdag kwam Van Gucht tijdens de training echter tot een nogal ongemakkelijke vaststelling: de Mazda is niet bepaald gebouwd op het formaat van Ruben Van Gucht.

Zijn hoofd zit waar het niet hoort

De sportpresentator komt met zijn hoofd tegen de bovenkant van de cabrio. En dat is niet zomaar een klein ongemakje dat je met een beetje bukken kan oplossen.

Volgens de veiligheidsnormen moet zijn hoofd onder de rolkooi blijven. Die kooi moet de bestuurder beschermen wanneer de wagen onverhoopt over de kop gaat. Met Van Gucht die erbovenuit komt, wordt het dus bijzonder moeilijk om hem groen licht te geven.

Vrijdag wordt het sleutelen

Het team krijgt vrijdag nog de tijd om een oplossing uit de hoge hoed te toveren. Er wordt gekeken naar aanpassingen aan de kuipzetel en de zithouding. Met enkele centimeters winst moet Van Gucht alsnog veilig in de Mazda kunnen worden gepropt.

Daarbij moeten uiteraard ook de technische controleurs overtuigd worden. Maar misschien nog belangrijker: Van Gucht zelf moet er vertrouwen in hebben.

“Het moet opgelost worden, ook voor mezelf. Ik ben twee weken geleden nog papa geworden. Ik ga nooit in een situatie stappen die niet veilig is.”

Als het probleem opgelost raakt, wacht Van Gucht een behoorlijk druk weekend. Overdag moet hij zich opmaken voor de 24 Uur van Zolder, zaterdagavond mag hij bovendien nog achter de draaitafel kruipen voor het feestpubliek.