“Wie niet steelt of erft, werk tot hij sterf.”
De Russische zakenman Roman Abramovitsj doet een stap terug bij Chelsea. De 55-jarige miljardair - sinds 2003 eigenaar van de Londense club - draagt zijn verantwoordelijkheden over aan de foundation van de club. Hij blijft vooralsnog wel eigenaar van de club. Het is dus eerder een symbolische daad en misschien zelfs een strategische zet om Chelsea te behoeden voor sancties van de Britse overheid. De regering-Johnson had hem opvallend genoeg wel (nog) niet op de sanctielijst geplaatst.
Abramovitsj zou nauwe banden hebben met de Russische president Vladimir Poetin. Maar wie dat openlijk fluistert, werd in het verleden het zwijgen opgelegd. Dat mocht onderzoeksjournaliste Catherine Belton ondervinden. Zij schreef het boek ‘Putin’s People: How the KGB took back Russia and then took on the West ‘waarin ze beweert dat Abramovitsj Chelsea in opdracht van Poetin had gekocht. Zij werd meteen aangeklaagd wegens smaad en laster. De uitgeverij - bang voor een hoge claim - besloot de zaak te schikken. Een voorbeeld van hoe Poetin en zijn rijke vrienden de waarheid kopen?
Abramovitsj bemoeit zich al jarenlang niet meer met de dagelijkse leiding van Chelsea. De Rus raakte in 2018 zijn Britse visum kwijt en laat zich sindsdien zelden meer zien op Stamford Bridge. Maar ook daarvoor was er een oplossing. Voor reizen naar het Verenigd Koninkrijk gebruikt Roman zijn Israëlische paspoort. Abramovitsj heeft gezegd dat hij zichzelf in eerste instantie als Jood beschouwt, en dan pas als Rus. Zijn carrière laat zich lezen als een aaneenschakeling van toeval en geluk, waarbij de Russische machthebbers nooit ver weg zijn om goedkope aanbiedingen te doen in ruil voor loyauteit. Dat de wees Abramovitsj zijn centen eerlijk heeft verdiend, geloven allen zij die ook in Sinterklaas geloven.
Op de Website van Chelsea komt Abramovitsj met het volgende statement:
“Tijdens mijn bijna 20-jarige eigendom van Chelsea FC, heb ik altijd mijn rol als bewaarder van de club gezien, wiens taak het is ervoor te zorgen dat we zo succesvol zijn als we vandaag kunnen zijn, en bouwen aan de toekomst, terwijl we ook een positieve rol spelen in onze gemeenschappen. Ik heb altijd beslissingen genomen in het belang van de club. Ik blijf mij inzetten voor deze waarden. Daarom geef ik vandaag beheerders van Chelsea's liefdadigheidsstichting het rentmeesterschap en de zorg voor Chelsea FC. Ik denk dat ze momenteel in de beste positie verkeren om de belangen van de club, spelers, staf en fans te behartigen.”
Statement from Club Owner Roman Abramovich.
— Chelsea FC (@ChelseaFC) February 26, 2022
