De vlucht vooruit.
De Ierse prijsvechter Ryanair zet stevig het mes in zijn Spaanse vluchtprogramma. Deze zomer zullen er maar liefst 800.000 stoelen minder beschikbaar zijn op vluchten van en naar Spanje. Ryanair wijst met de beschuldigende vinger naar “buitensporige taksen” op Spaanse luchthavens.
Einde verhaal voor Jerez en Valladolid
Voor sommige bestemmingen in Spanje betekent dit het absolute einde. Ryanair zal volledig stoppen met vluchten naar Jerez de la Frontera en Valladolid. Daarnaast worden ook de frequenties van vluchten naar steden als Vigo, Santiago de Compostela, Zaragoza, Santander en de luchthaven van Asturias fors teruggeschroefd. Voor reizigers die deze zomer Spanje als bestemming hadden gepland, is het dus uitkijken naar alternatieven of flink wat flexibiliteit.
Ryanair vs. Aena: bikkelen om de centen
De achterliggende oorzaak van deze beslissing is een langlopende vete tussen Ryanair en de Spaanse nationale luchthavenuitbater Aena. Volgens Ryanair zijn de luchthaventaksen in Spanje simpelweg te hoog. Aena ziet dat echter anders en stipt aan dat de gemiddelde vergoeding per passagier slechts 10,35 euro bedraagt, wat - naar eigen zeggen - een van de laagste tarieven in Europa is.
Doch Ryanair dat we kennen van zijn agressieve prijsbeleid en het bespelen van overheden voor belastingvoordelen, blijft volharden. Volgens de Ieren is het onmogelijk om tegen deze kosten winstgevend te opereren. En dus hebben ze besloten tot een flinke terugschaling van de capaciteit in Spanje en een verplaatsing van die stoelen naar landen die - volgens Ryanair - “actief de groei van de luchtvaartsector stimuleren”.
Italië en Marokko mogen profiteren van de Spaanse crisis
Wie deze zomer een goedkope vlucht zoekt, kijkt best richting Italië, Zweden, Kroatië, Hongarije of zelfs Marokko. Deze landen worden door Ryanair expliciet genoemd als bestemmingen waar de capaciteit juist zal worden opgevoerd. Volgens de luchtvaartmaatschappij bieden deze overheden gunstigere voorwaarden en lagere taksen, wat groei aantrekkelijker maakt.
Wie is de grote verliezer?
Ryanair is goed voor een aanzienlijk deel van het passagiersvolume op Spaanse luchthavens. Een vertrek - of vermindering van vluchten - kan economische gevolgen hebben voor lokale economieën en toeristische hotspots. Regio’s zoals Galicië en Andalusië, waar steden als Vigo en Jerez de la Frontera liggen, zullen ongetwijfeld de impact voelen in de vorm van minder toerisme en een verlies aan werkgelegenheid.
Strategische druk van Ryanair?
Wie tussen de lijnen leest, beseft dat deze zet van Ryanair niet alleen draait om de taksen, maar een strategische zet is om druk uit te oefenen op de Spaanse overheid. De luchtvaartmaatschappij staat erom bekend harde onderhandelingen te voeren met nationale overheden en luchthavenuitbaters. Het gebruik van routes en capaciteit als onderhandelingsmiddel is daarbij een bewezen strategie.
Wat betekent dit voor de reiziger?
Voor de gemiddelde reiziger betekent dit vooral minder keuze en mogelijk hogere prijzen op routes naar Spanje. Wie toch naar de zonovergoten Costa’s wil reizen, zal waarschijnlijk sneller naar alternatieven moeten kijken, zoals andere luchtvaartmaatschappijen of vertrekken vanaf minder populaire luchthavens.
Het is nu aan Spanje om te beslissen: blijven ze voet bij stuk houden, of geven ze Ryanair alsnog de financiële voordelen waar de maatschappij om vraagt? Hoe dan ook: de passagier is het kind van de rekening.
(Foto: Pixabay)
