Krijsende ego’s in de westvleugel.
Elon Musk — Tesla-keizer, X-orakel en sinds kort ook keizer van het DOGE-departement (Departement voor Overheidsefficiëntie, jawel) — botste frontaal op Scott Bessent, de huidige minister van Financiën en rechterhand van Donald Trump. Het begon als een meningsverschil over de belastingdienst, maar ontaardde in een verbale MMA-match tussen twee grijze alfamannetjes van het Amerikaanse establishment. Mijnheer de president – en zelfverklaarde gezant van god – keek rtoe.
Worstelen met de IRS — en met elkaar
Het incident speelde zich vorige donderdag af en werd meteen door meerdere bronnen gelekt aan Axios, Forbes en The New York Times. De vraag wie nu eigenlijk de leiding moest nemen over de IRS veroorzaakte een spreekwoordelijk vlam in de pan. Musk zou Bessent openlijk hebben tegengesproken over zijn hervormingsplan voor de Amerikaanse fiscus. “Twee miljardairs van middelbare leeftijd die dachten dat ze verwikkeld waren in een worstelmatch in de hal van het Witte Huis,” zo omschreef een aanwezige het tafereel. “Het was luid — en ik bedoel écht luid.”
Het geschreeuw begon in de ‘Oval Office’ in aanwezigheid van ‘The Donald’. De president - die zelf ook niet vies is van wat verbaal geweld - liet de heren hun ding doen, maar het duo verplaatste het spektakel al snel naar de gang. Daar barstte de ruzie pas echt los.
Trump laat begaan: ‘Ze doen het voor mij’
De officiële woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, deed geen moeite om het incident te ontkennen. Integendeel, ze probeerde het conflict nog te verkopen als een blijk van engagement. “President Trump heeft een team samengesteld van mensen die gepassioneerd zijn over de issues die ertoe doen. Meningsverschillen maken deel uit van een gezond beleidsproces.” Ze kijken niet op een leugentje meer of minder in het Witte Huis.
Elon versus iedereen
Het is trouwens niet de eerste keer dat Musk het bloed onder de nagels haalt van de Trump-kliek. Sinds hij aan het hoofd staat van DOGE — een orgaan dat overheidswerking efficiënter moet maken, maar vooral Musk zelf op de kaart moest zetten als technocraat-met-superkrachten — is de miljardair al in de clinch gegaan met zowat elke minister die zijn pad kruist. Buitenlandse Zaken, Transport, Handel: geen enkele portefeuille bleef gespaard van Musks grote waarheid. “Iedereen vindt DOGE een interessant experiment,” aldus een ambtenaar die anoniem wil blijven, “maar Elon zelf is vaak een tikkeltje... veel.”
En wat nu?
Bessent en Musk weigeren voorlopig elk commentaar. Achter de schermen is de sfeer echter te snijden. De herstructurering van de IRS wordt een van de paradepaardjes van Trump 2.0, en wie daar de plak zwaait, bepaalt mee wie er straks belast wordt, ontlast wordt, of simpelweg genegeerd. Musk wil dat in eigen handen nemen, Bessent ziet liever een klassieke, lees: voorspelbare, aanpak. En Trump? Die lacht in zijn vuistje.
(Foto: Chris Kleponis - Via Cnp/Polaris/Photo News en Shutterstock)
