Faculteit steekt voorlopig stokje voor de praktijk.
De Universiteit Gent balanceert momenteel op een slappe koord tussen juridische redenering en moreel ongemak. Aanleiding: de voormalige praeses van de beruchte studentenkrapuul Reuzegom – veroordeeld in de zaak-Sanda Dia – kreeg volgens interne documenten groen licht van de universiteit om studenten te begeleiden bij hun masterproef. De faculteit zelf houdt echter de deur voorlopig op slot. UGent wil kansen geven. Maar niet iedereen in het huis is klaar voor die wending.
Van krapuul naar begeleider?
Het gaat om de man die in 2023 mee op het beklaagdenbankje zat voor de dood van Sanda Dia. Zijn rol? Centraal. Hij werd veroordeeld voor onopzettelijke doding, onterende behandeling en inbreuken op de dierenwelzijnswet – een cocktail van beschuldigingen. De straf: een werkstraf van 300 uur en een geldboete.Belgische gerechtigheid.
Enkele maanden later werd hij alsnog aangeworven als doctoraatsonderzoeker aan de UGent. Dat op zich deed al wenkbrauwen fronsen, maar bleef grotendeels onder de radar. Tot nu.
UGent: “Rechtstaat, kansen, begeleiding onder toezicht”
Volgens rector Rik Van de Walle en het universiteitsbestuur werd de beslissing om de man ook masterstudenten te laten begeleiden in november vorig jaar genomen. Niet op een dronken donderdagavond in een studentencafé, maar op basis van juridische adviezen en de aanbeveling van zijn promotor. De argumentatie: hij is goed ingebed in de onderzoeksgroep, begeleiding gebeurt altijd met twee, en bovendien verdient “iedereen een tweede kans”. Nu ja, behalve Sanda Dia dan.
"De man heeft zijn straf gekregen en uitgevoerd. Als universiteit vinden we dat zo iemand opnieuw kansen moet krijgen", klonk het tijdens het grote rectordebat voor een publiek van duizend studenten.
Maar de faculteit waar hij is aangesteld – naamloos in de officiële communicatie, maar allicht bekend onder ingewijden – hapt niet zomaar toe. Die heeft intussen beslist om de voormalige Reuzegommer dit academiejaar nog géén begeleidingen te laten uitvoeren. Met andere woorden: de deur staat op een kier, maar voorlopig blijft hij dicht.
Studentenraad bezorgd, universiteit verdeeld
De UGent-studentenraad liet bij zijn aanstelling al blijken dat ze zich ongemakkelijk voelt bij de situatie. Nu dat hij mogelijk ook in een begeleidende rol terechtkomt, klinkt die bezorgdheid luider. De universiteit zelf blijft diplomatiek. Ze wil enerzijds de rechtstaat eren, maar tegelijkertijd niet volledig doof zijn voor het publieke sentiment.
De interne tegenstrijdigheid is pijnlijk zichtbaar: juridisch mag het, moreel wringt het. De man in kwestie krijgt juridisch krediet, maar moreel krediet blijkt schaarser. De ene vleugel van UGent predikt tweede kansen, de andere houdt de voet op de rem.
Geen opzet, maar wel timing
Dat het nieuws van ‘De Morgen’ net voor het grote rectordebat uitlekte? Toeval, zeggen ze daar. “Maandag kregen we lucht van het dossier, dinsdag kwam het op de faculteitsraad.” Officieel geen bewuste timing, al is het effect niettemin explosief.
(Foto: PD)
