Wanneer miljoenen voetbalfans binnenkort afzakken naar Seattle voor wedstrijden van het WK voetbal 2026, wil de stad blijkbaar liever niet dat hun eerste souvenir een gebruikte naald of een daklozenkamp wordt.
Daarom kondigde burgemeester Katie Wilson een ambitieus plan aan om 500 extra noodopvangplaatsen te creëren in zogenaamde tiny homes. Het probleem? Tegen de aftrap van het toernooi nu donderdag zijn er voorlopig slechts zo'n 75 gerealiseerd. In voetbaltermen, Seattle staat met 5-0 achter en de rust nadert.
De kleine woningen van ongeveer 6,5 vierkante meter moeten daklozen tijdelijk van de straat halen. Voorstanders noemen het een menselijke oplossing die mensen meer stabiliteit biedt dan tentenkampen.
Critici wijzen er echter op dat huisvesting alleen niet voldoende is voor mensen die kampen met zware verslavings- of psychische problemen. Die discussie woedt al jaren in Seattle, een stad die ondanks enorme investeringen in opvang en sociale programma's blijft worstelen met zichtbare dakloosheid, open druggebruik en veiligheidsproblemen in bepaalde buurten.
De timing van het project zorgt ondertussen voor cynische reacties op sociale media. Tegenstanders vermoeden dat de stad vooral wil voorkomen dat buitenlandse bezoekers geconfronteerd worden met de minder fotogenieke kanten van Seattle.
Want niets schreeuwt "we hebben alles onder controle" zoals het haastig bouwen van noodwoningen enkele dagen voor een van de grootste sportevenementen ter wereld.
Mocht het plan mislukken, dan kan Seattle altijd hopen dat de toeristen zo druk bezig zijn met voetbal kijken dat ze niet merken wat er zich buiten het stadion afspeelt.
