Lionel Messi heeft op sensationele wijze zijn WK-campagne geopend. De Argentijnse superster leidde zijn land met een hattrick voorbij Algerije en schreef daarbij opnieuw geschiedenis.

De Argentijnse vedette trapte zijn WK op gang met een hattrick en evenaarde daarmee het historische WK-record van Miroslav Klose: zestien doelpunten op wereldkampioenschappen. Een cijfer dat zelfs voor Messi absurd klinkt.

Toch ging het na afloop niet alleen over zijn goals. Integendeel.

Algerije figurant in Messi-show

Het eerste doelpunt was vintage Messi. Een splijtende pass van Rodrigo De Paul, een korte blik naar het doel en vervolgens een vernietigende afwerking van buiten de zestien. Alsof de man nooit ouder is geworden.

Algerije keek toe. De rest van de wereld ook.

Toen de stofwolken waren opgetrokken, stond er een hattrick achter zijn naam en had Messi opnieuw een record op zijn naam geschreven. Niet slecht voor iemand die volgens sommige critici al jaren “over zijn top” zou zijn.

Maar dan komen de tranen

En daar werd het pas echt interessant.

Tijdens de viering van zijn eerste doelpunt oogde Messi opvallend emotioneel. Na de wedstrijd bevestigde hij zelfs dat hij had gehuild.

“Ik huilde na het eerste doelpunt, ja. Maar het had helemaal niets met voetbal te maken.”

“Ik heb een paar moeilijke dagen doorgemaakt, maar ik ben dankbaar voor de hele delegatie en mijn teamgenoten omdat ze altijd aan mijn zijde stonden.”

Moeilijke dagen? Welke moeilijke dagen?

Messi gaf geen verdere uitleg en liet journalisten achter met meer vragen dan antwoorden. Een familiale kwestie? Gezondheidsproblemen? Iets binnen de Argentijnse selectie? Voorlopig blijft het gissen.