En dat is niet abnormaal volgens criminologe Minne De Boeck.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat 80 tot 90% van de mannelijke bevolking zich ooit seksueel aangetrokken heeft gevoeld tot minderjarigen die reeds puberen, maar nog niet kunnen instemmen met seksuele activiteiten. Het gaat dan om 15- en 16-jarigen, die dus al wel seksueel matuur zijn. "Het gaat over ‘ooit een seksuele interesse hebben ervaren'", verduidelijkt Minne De Boeck aan HLN. "Dat is iets anders dan een seksuele voorkeur. We moeten die mannen dus niet met de vinger wijzen. Pubers krijgen nu eenmaal bepaalde kenmerken die wij seksueel aantrekkelijk vinden. Dat zegt nog altijd niks over het gedrag van iemand. Interesse voor kinderen jonger dan 12 is wel fundamenteel iets anders en komt veel minder voor."
Zo'n 20% van de bevolking zou zich al eens aangetrokken hebben gevoeld tot beginnende pubers van 13 à 14 jaar. Slechts 1% heeft volgens het onderzoek echter een pedofiele voorkeur, een specifieke voorkeur of aantrekking voor kinderen zonder puberale kenmerken dus, met leeftijden die oplopen tot hoogstens 12 jaar.
Voor die mensen bestaat er sinds 2017 de hulplijn Stop it Now!, die (nieuw) seksueel misbruik van minderjarigen tracht te voorkomen. Bellers worden gratis en anoniem geholpen of doorverwezen. Volgens De Boeck namen al 906 mensen contact op sinds het ontstaan van de hulplijn. 57% van deze bellers zegt bezorgd te zijn over zichzelf. "30% van diegenen die bezorgd zijn over zichzelf hebben misbruikbeelden van minderjarigen gedownload", zegt De Boeck. "Hun contact met ons is een call to action. Ze hebben een grens overschreden maar hebben vaak een duidelijke vraag naar hulp om hun gedrag te stoppen."
14% zou effectief al feiten hebben gepleegd. "Zij zoeken contact omdat ze het moeilijk vinden om terug te integreren in de samenleving. Ze komen niet graag naar buiten met het feit dat ze al veroordeeld zijn geweest. Actuele misbruiksituaties worden meestal niet aan ons gemeld, het gaat dan vooral over feiten van lang geleden. Hen proberen we door te verwijzen om nieuw delictgedrag te voorkomen", aldus De Boeck aan HLN. Zo'n 26% van de oproepen die binnenkomen, zijn dan weer afkomstig van mensen die zich zorgen maken om een familielid.
