Op zijn 41ste is Wesley Sneijder weer actief als voetballer. De Nederlandse recordinternational maakte zaterdag zijn debuut in het amateurvoetbal bij vierdeklasser OSM'75 uit Maarssenbroek.

Sneijder is sinds januari lid van de club. Zijn oudere broer Jeffrey staat langs de zijlijn als assistent-trainer, zijn jongere broer Rodney liep eerder al rond in het team. Maar het duurde meer dan een maand voordat Wesley daadwerkelijk zijn voetbalschoenen aantrok.

Waarom? “Veel in het buitenland, veel werk als analist”, aldus de club. En alsof dat nog niet genoeg was, vloog Sneijder pas vlak voor de wedstrijd vanuit Los Angeles het veld op.

“Jetlag komt meestal pas later op de dag, in de avond", lachte Sneijder. “Maar ik heb vandaag gewoon heel veel plezier gehad. Plezier in hetgeen dat ik nog altijd het allerleukste vind: voetbal.”

Comeback na zeven jaar… met een paar extra kilo's

Ja, je leest het goed: zeven jaar na zijn pensioen op 34-jarige leeftijd is Sneijder terug, en niet helemaal in de shape van vroeger. Hij kwam met een paar kilo’s extra in de vorm van vet, en niet spieren, wel te verstaan.

De oud-vedette van Ajax, Real Madrid, Inter en Galatasaray, Champions League-winnaar van 2010, en 134-voudig international van Oranje, stond dus zeven jaar stil. Tot nu.

“Als het lichaam het toelaat, dan wil ik dat gewoon doen. Heel lang liet het lichaam het niet toe, maar langzaam ben ik daaraan gaan bouwen. En dan komt het in één keer weer in het koppie. En toen zei ik tegen mezelf: weet je, waarom doe je het niet gewoon?”

Amateurvoetbal: de harde realiteit

En dan merk je pas hoe anders het leven van een topvoetballer kan zijn. Sportmaaltijden? Vergeet het maar. Sneijder moest het doen met een broodje bapao, een gestoomd Chinees broodje dat zeer populair is bij onze noorderburen.

“Iets wat ik al heel lang niet meer had gegeten. Ik heb vandaag het allergekste meegemaakt, maar ik heb wel heel veel plezier gehad”, besluit Sneijder aan RTV Utrecht.