Oud-burgemeester van Bree Jaak Gabriels (Open VLD) moet vandaag voor de rechtbank van Tongeren verschijnen voor onder meer schriftvervalsing, gebruik van valse stukken, misbruik van vertrouwen, verduistering en boekhoudkundige inbreuken. Aanleiding was een klacht van een drukker, die nog een openstaande rekening van 18.000 euro had en meewerkte aan de carrousel.
Gabriels staat samen met 39 andere beklaagden terecht, onder wie de vroegere Open VLD-top in Bree en meerdere vennootschappen en hun zaakvoerders,
Petrus Josephus Jacobus (Jaak) Gabriels (Bree, 22 september 1943) is een Vlaams voormalig politicus, eerst voor de Volksunie, vervolgens voor de Open Vld.
Van 1999 tot 2001 was hij in de Regering-Verhofstadt I minister van Landbouw en Middenstand, waarna hij van 2001 tot 2003 als minister van Economie, Buitenlandse Handel en Huisvesting tot de Vlaamse Regering behoorde. In 2004 werd hij benoemd tot minister van Staat.
Belga: “Huidig burgemeester Liesbeth Van der Auwera (CD&V) stapte in 2013 naar het parket nadat een ondernemer haar zijn boekhouding liet zien. Die zat vol met facturen aan verscheidene ondernemers, de stad en het OCMW van Bree, voor diensten die geleverd waren aan de liberale partij Verjonging. De facturen werden onder meer betaald door ondernemers die nooit iets besteld hadden.”
Al snel bleek dat het fraudesysteem gekoppeld kon worden aan mensen uit het hele land. Velen onder hen betaalden volgens Belga reeds een minnelijke schikking en moeten vandaag dus niet meer voor de rechter verschijnen.
Zelf ontkent Gabriels elke beschuldiging van fraude. Zijn advocaat Pieter Helsen kondigde tijdens de inleidingszitting in januari al aan dat hij voor de vrijspraak gaat. Gabriels riskeert een gevangenisstraf van vijf jaar als hij veroordeeld wordt.
