Europa wil sterker staan, België opent de geldkraan: de nieuwe defensie-investeringen doorgelicht.
België trekt de komende jaren miljarden uit voor defensie. Minister van Defensie Theo Francken wil het leger versneld versterken en België opnieuw een volwaardige plaats geven binnen de NAVO.
Zijn boodschap is duidelijk: na jaren van besparingen moet België investeren in militaire slagkracht. Volgens Francken is dat noodzakelijk omdat Europa te lang heeft gerekend op de Verenigde Staten en omdat nieuwe dreigingen een sterkere verdediging vereisen.
Maar achter de politieke slogans en NAVO-doelstellingen zit een eenvoudige vraag: waar gaat het geld precies naartoe?
Gevechtsvliegtuigen
Een deel van het defensiebudget gaat naar de luchtmacht. België investeert in de Lockheed Martin F-35 Lightning II als opvolger van de oude F-16’s.
De kosten omvatten:
- aankoop van toestellen;
- onderhoud;
- opleiding van piloten;
- infrastructuur;
- onderdelen;
- bewapening.
Luchtafweer
Een van de grootste nieuwe investeringen onder Francken is de aankoop van een geïntegreerd luchtafweersysteem.
België sluit zich aan bij het NASAMS-project van Nederland.
Prijskaartje: miljarden euro’s.
Het geld gaat naar:
- radarsystemen;
- lanceerinstallaties;
- commandocentra;
- luchtafweerraketten;
- opleiding en onderhoud.
Francken noemt dit een noodzakelijke investering om België beter te beschermen tegen moderne dreigingen zoals drones en raketaanvallen.
Transportvliegtuigen
België investeert verder in strategisch militair transport met de Airbus A400M Atlas.
De kosten gaan naar:
- aankoop en onderhoud;
- logistieke ondersteuning;
- opleiding van bemanningen;
- internationale militaire inzet.
Daarnaast neemt België deel aan samenwerking rond de Airbus A330 MRTT, een tank- en transportvliegtuig.
Drones en antidronecapaciteit
De oorlog in Oekraïne heeft drones centraal geplaatst in moderne conflicten.
Nieuwe investeringen gaan naar:
- militaire drones;
- detectiesystemen;
- elektronische oorlogsvoering;
- technologie om vijandelijke drones uit te schakelen.
Militaire communicatie en satellieten
Francken wil ook investeren in capaciteiten die volgens Defensie essentieel zijn voor moderne oorlogsvoering:
- beveiligde communicatie;
- satellietverbindingen;
- militaire inlichtingen;
- cyberdefensie.
Munitie en wapens
Na jaren waarin voorraden werden afgebouwd, wil Defensie opnieuw grotere stocks aanleggen.
Het geld gaat naar:
- munitie;
- raketten;
- wapensystemen;
- reserveonderdelen.
Infrastructuur
Een deel van het budget verdwijnt in militaire gebouwen en terreinen:
- renovatie van kazernes;
- beveiliging van militaire sites;
- opslagplaatsen;
- oefenzones.
Meer militairen en reservisten
Extra middelen gaan ook naar personeel:
- lonen;
- opleiding;
- nieuwe rekrutering;
- reservisten;
- uitbreiding van operationele capaciteit.
Francken wil het leger opnieuw aantrekkelijker maken na jaren van personeelstekorten.
Defensie-industrie
Een deel van de miljarden komt terecht bij de defensie-industrie.
Dat betekent investeringen in:
- vliegtuigbouw;
- rakettechnologie;
- militaire elektronica;
- cybersecurity;
- productie van defensiemateriaal.
De hogere NAVO-doelstellingen creëren daarmee ook een groeiende Europese markt voor wapenproducenten.
De rekening
De NAVO wil dat Europese landen hun defensie-uitgaven fors verhogen. Francken verdedigt die koers als noodzakelijk om minder afhankelijk te worden van de Verenigde Staten.
Maar de miljarden moeten uiteindelijk ergens vandaan komen.
De discussie over defensie gaat daarom niet alleen over wapens en veiligheid. Ze gaat ook over de vraag waar België zijn belastinggeld aan wil besteden.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
