"Haar positie strookt niet meer met onze vernieuwende koers."
Veerle Heeren is/was een old school politica. Vanuit de tijd dat de katholieken vanop de kerktoren bestuurden en hun wil wet was.
We maakten kennis met de stijl van Heeren toen ze een VTM-journaliste afsnauwde en haar opdroeg welke vragen ze wel en niet mocht stellen. We zaten toen in volle coronacrisis. Veerle had ervoor gezorgd dat zijzelf en haar vriendjes en vriendinnetjes vroeger dan voorzien een coronavaccin kregen. Wat zij in alle toonaarden ontkende. Na een reeks van leugens, gaf ze uiteindelijk toe. Er kwam een tuchtonderzoek en Heeren werd zes maanden geschorst en vervangen door partijgenote Ingrid Kempeneers. Op 1 augustus 2021 nam ze haar functie weer op.
Maar Heeren had haar lesje niet geleerd. Niet veel later kreeg ze zware kritiek omdat ze een rapport van de politiewaakhond Comité P over wantoestanden bij het lokale korps niet had gedeeld met haar politieraad. De oppositie was misnoegd omdat burgemeester Heeren weigerde om inzage te geven in het volledige rapport.
Uiteindelijk kwam er toch een einde aan haar zelfbedieningspolitiek.Het nieuws over een lening van 65.000 euro voor oud-burgemeester Jef Cleeren, zorgde voor net iets te veel ophef in Sint-Truiden. Hij kreeg die lening na het overlijden van zijn zoon in 2014, voor wie hij gokschulden moest terugbetalen. De terugbetaling van de lening zou gebeuren via inhoudingen op zijn pensioen als burgemeester en schepen. Maar Cleeren stierf nog voor hij alles had terugbetaald en dus kwam er de discussie over wie er moet opdraaien voor de restschuld van 39.000. Na veel vijven en zessen nam Heeren uiteindelijk ontslag. Doch, ze voegde er dit aan toe: “Het is belangrijk voor de Truienaar dat de bestuursploeg in alle rust en sereniteit het mooie werk dat we gestart zijn, kan verder zetten. Ik hoop dat dit daarbij kan helpen.”
Ook ‘helpen’ mag niet meer
In aanloop naar de laatste loodjes van deze legislatuur ziet de Truiense gemeenteraad er een beetje anders uit. Raadslid Veerle Heeren zal er niet langer de CD&V-kleuren verdedigen. "We zijn bezig met het schrijven van een fris en optimistisch hoofdstuk voor de toekomst. De plek van mevrouw Heeren past daar niet meer in", luidt het.
Deze beslissing werd volgens beide partijen enkele maanden geleden al genomen. Samen met de huidige ploeg en een zwik nieuwe, enthousiaste kandidaten gaat CD&V nu vol vertrouwen de verkiezingen tegemoet. "We willen echt focussen op wat belangrijk is voor de Truienaren", legt Ingrid Kempeneers, burgemeester en lijsttrekker voor CD&V Sint-Truiden, uit. “En dat doen we met een positieve drive, met actie en vooral met integriteit.”
Niet meer in lijn
"De positie van mevrouw Heeren sluit niet meer aan bij dat nieuwe verhaal", zegt Kempeneers in ‘Het Laatste Nieuws’. "Dat is in het verleden al gebleken. Tijdens de laatste gemeenteraad kwamen er zelfs nieuwe feiten boven water die niet stroken met de toekomstvisie van onze partij. Zo was Heeren op de hoogte van een flinke betaling die zonder goedkeuring van het schepencollege of de gemeenteraad werd uitgevoerd."
Frisse blik
"Dat is spijtig. Het staat lijnrecht tegenover de richting die wij willen inslaan. Wij kiezen resoluut voor een vernieuwende blik en willen in alle vertrouwen verder bouwen aan onze stad", aldus Kempeneers. "Daarom hebben we besloten dat onze wegen en die van mevrouw Heeren vanaf nu scheiden. Zo kunnen wij ons volop inzetten voor onze stad." Heeren zal de rest van haar termijn als onafhankelijk raadslid zetelen in de Truiense gemeenteraad en maakt geen deel meer uit van de CD&V-fractie.
Foto: screenshot YouTube/IN-Z
