Als twee honden vechten om een been, loopt de derde er mee geen.
De politieke deurenkomedie in Blankenberge krijgt een cynische plotwending. Weken van getouwtrek en vastgelopen onderhandelingen zorgen ervoor dat het Vlaams Belang — jarenlang genegeerd en geweerd — plots de macht in handen krijgt. De sleutel tot het nieuwe schepencollege lijkt in handen te liggen van Didier Teppa en zijn drie zetels. En dat terwijl de partij tot voor kort enkel op beleefdheidsbezoekjes kon rekenen. “Nu krijgen we ineens berichtjes,” klinkt het bij Teppa, die met plezier de journalistieke schijnwerpers opzoekt.
De boel zit muurvast
Sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober is er in Blankenberge geen sprake van constructieve onderhandelingen. Twee grote blokken staan lijnrecht tegenover elkaar: Team Blankenberge en Vooruit aan de ene kant, en N-VA en CD&VPlus aan de andere. Beiden bezetten twaalf zetels, wat resulteert in een patstelling. En wat blijft er - oh ironie - over? Juist, de drie zetels van Vlaams Belang, waarmee zij ineens de rol van koningmaker spelen.
“Tot vorige week hadden we nauwelijks contact met de andere partijen,” zegt lijsttrekker Didier Teppa. “Ze deden hun uiterste best om ons buiten de onderhandelingen te houden. Maar nu ze merken dat ze er niet uit raken, gaat ineens de telefoon. Berichtjes hier, uitnodigingen daar — heel toevallig allemaal.”
Absurd scenario dreigt
De situatie dreigt nu volledig te ontsporen. Als de partijen geen doorbraak forceren, wordt er overgegaan tot een geheime stemming. En daarin is de stem van Vlaams Belang cruciaal. “Dat het zo ver moet komen, is eigenlijk beschamend,” zegt Teppa. “Blankenberge staat al tien jaar symbool voor politieke chaos, en nu lijkt het alsof ze die traditie willen voortzetten. Maar wij zijn bereid om onze verantwoordelijkheid te nemen.”
Zo’n stemming is het nachtmerriescenario voor de gevestigde partijen. Het zou betekenen dat een partij die wekenlang genegeerd werd, beslist welke coalitie de komende zes jaar mag regeren. Een politieke klucht? Absoluut. Maar voor Vlaams Belang, dat in nationale peilingen al jaren aan populariteit wint, voelt het als gerechtigheid.
Wie wint de gunst van Vlaams Belang?
De vraag van één miljoen: kiest Vlaams Belang voor burgemeester Björn Prasse (Team Blankenberge), uitdager Daphné Dumery (N-VA), of helemaal niemand? Didier Teppa houdt de kaarten tegen de borst, maar benadrukt dat zijn partij een duidelijke lijn volgt.
“We willen het beste voor Blankenberge,” zegt Teppa. “We laten ons niet zomaar meeslepen door loze beloften of politieke spelletjes. Onze prioriteit ligt bij het aanpakken van de echte problemen, zoals de druk op de openbare ruimte en die belachelijke plannen voor een ondergrondse parking onder de Grote Markt.”
Die uitspraken lijken in het voordeel van de N-VA te spelen, die eveneens fel gekant is tegen het megaproject. Maar Teppa waarschuwt: “We hebben nog geen keuze gemaakt. We luisteren naar onze inwoners en zullen stemmen wat volgens ons het beste is voor de stad. Eén ding is zeker: als we stemmen, doen we dat als één blok. Geen gescheur, geen verdeeldheid.”
Van paria naar sleutelfiguur
De ironie kan moeilijk groter zijn. Het Vlaams Belang - een partij die jarenlang als politieke paria werd behandeld - heeft nu de touwtjes in handen. En hoewel de gevestigde partijen allicht tandenknarsend naar Teppa kijken, laat hij duidelijk merken dat hij zich in zijn nieuwe rol prima thuis voelt.
“Wij hebben de afgelopen weken aangetoond dat we constructief willen zijn,” besluit hij. “Maar dat betekent niet dat we ons laten gebruiken. Iedereen die ons nu komt opzoeken, had ons beter van bij het begin serieus genomen.”
Wat de uitkomst ook wordt: Blankenberge bevindt zich op een politiek kantelpunt. Wie er straks ook aan de macht komt, het zal niemand ontgaan dat Vlaams Belang de sleutel tot dat scenario in handen had.
