“Extra Belgisch geld voor Defensie uit de begroting houden, is geen goed idee.”
We moeten en zullen meer geld aan wapens uitgeven. Kritiek op dit ‘idee’ is er niet, of is allang gesmoord door het narratief dat de Rus als een onontkoombaar gevaar neerzet en investeren in wapens aldus de enige oplossing is om de Rus tegen te houden. Als we barones Ursula von der Leyen moeten geloven, dan gaan we met z’n allen de Europese defensie een injectie van 800 miljard geven.
Minister van Begroting Vincent Van Peteghem (CD&V) heeft die boodschap begrepen: de NAVO - nu ja, eigenlijk Donald Trump - wil dat België zijn defensiebudget opkrikt naar 2 procent van het BBP. Dat betekent een extra inspanning van zo’n 4 miljard euro per jaar. Europa vermomt zich gulle grootmoeder en zegt: "Geen zorgen, je mag dat buiten de begroting houden." Doch, daar trapt Van Peteghem niet in. "Niet mijn stijl," zegt hij. "Elke euro die we nu uitgeven, komt uiteindelijk op onze torenhoge overheidsschuld terecht. Dus ja, we moeten compenseren." Voel je de bui al hangen?
Meer tanks? Eerst de rekening maken
Op dit moment spendeert België ongeveer 1,3 procent van het BBP aan Defensie, een peulenschil – volgens de ijzervreters - vergeleken met de NAVO-norm. Als het van de regering afhangt, moet dat percentage snel omhoog. De stijging zou ons jaarlijkse defensiebudget op een slordige 12 miljard euro brengen. Volgens de Theo Franckens van deze wereld is in Defensie geen luxe meer, maar een noodzaak. Alleen, wie gaat dat betalen? En nog, wie gaat dat elk jaar betalen, want het is geen eenmalige extra kost.
Van Peteghem wil het geld alvast niet zomaar laten rollen zonder een plan. Dus schuift hij verschillende pistes naar voren
- De verkoop van overheidsparticipaties, zoals aandelen in Belfius en BNP Paribas.
- Inkomsten van bevroren Russische tegoeden.
- Extra inspanningen van de deelstaten.
- Besparingen en het herbekijken van inkomsten uit de vennootschapsbelasting.
Van Peteghem becijfert de totale inspanning op 17,2 miljard euro, uitgesmeerd over vier jaar. Waar precies de besparingen zullen vallen? Dat blijft voorlopig een mysterie.
Spanningen in de Wetstraat
De belofte om werken meer te laten lonen – een speerpunt van de geplande fiscale hervorming – blijft volgens Van Peteghem overeind. Maar gaan wir das schaffen, extra besparingen en een gigantische defensie-uitbreiding in budgettair moeilijke tijden?
(Foto: Bert Van Den Broucke/Photo News)
