Is het een vogel, is het een vliegtuig? Het is een auto.
Decennia lang wordt ons al een vliegende auto voorspeld. Instappen en opstijgen. Maar écht van de grond kwamen de ontwerpen nooit echt.
Automobielbedrijf Volkswagen heeft nu een volledig werkend prototype gelanceerd voor een geautomatiseerde vliegende auto. Een elektrisch voertuig dat het bedrijf omschrijft als een "state-of-the-art passagiersdrone-prototype".
Volkswagen China werkte samen met het Britse ontwerpadviesbureau Tangerine en de Chinese luchtvaartfabrikant Sunward aan het eerste volledig werkende prototype en wil hiermee in de stedelijke luchtmobiliteitsmarkt een boost geven.
Het ding kreeg een Chinees geïnspireerde naam ‘de “Flying Tiger”. Ten minste dat is zijn bijnaam. Officieel heet hij VMO.
De VMO kan verticaal opstijgen en landen met acht rotors die werken als bij een drone. De twee achterste propellers zorgen ervoor dat het elektrische vliegtuig tijdens zijn reis horizontaal kan vliegen.
De kruisvormige vleugelconfiguratie is 11,2 meter lang en 10,6 meter breed. Volgens Volkswagen China is het voertuig met vier zitplaatsen "al tot veel meer in staat dan alleen maar boven de parkeerplaats van het bedrijf te zweven". Hij zou een snelheid van zo'n 200 kilometer per halen met een maximale vluchtduur van 60 minuten op een enkele lading.
VW’s vliegende auto is in eerste instantie bestemd voor de Chinese taximarkt en zou tegen eind 2023 moeten rondvliegen. Jan met de pet zal vermoedelijk nog even moeten wachten. Of beginnen sparen om een elite-taxivlucht te kunnen beleven.
