Op 22 februari 2024 werd Laken Riley, een 22-jarige Amerikaanse verpleegkundestudente van de Augusta University, gedood terwijl ze aan het joggen was op de University of Georgia (UGA) in Athens, Georgia. Haar lichaam werd gevonden in Oconee Forest Park bij Lake Herrick; haar dood werd veroorzaakt door een stomp voorwerp en verstikking.
De verdachte, José Antonio Ibarra, is een 26-jarige Venezolaan die illegaal de Verenigde Staten was binnengekomen. Hij werd gearresteerd door de politie van UGA en is aangeklaagd voor 10 aanklachten, waaronder moord met voorbedachten rade, valse gevangenschap, zware mishandeling met de bedoeling om te verkrachten en ontvoering. Hij heeft onschuldig gepleit op alle aanklachten.
Op bewakingsbeelden is te zien hoe de moordenaar van Laken Riley, student verpleegkunde in Georgia, kort na haar moord een bebloed jasje en handschoenen in een container gooide, zo beweren aanklagers.
Riley's lichaam werd 22 februari gevonden in de buurt van hardlooppaden nadat een vriend de politie had verteld dat ze niet was teruggekeerd van een ochtend hardlopen, en de politie heeft gezegd dat haar moord een willekeurige aanval leek te zijn.
Ibarra wordt ervan beschuldigd de studente aan het Augusta University College of Nursing tegen het hoofd te hebben geslagen, haar te hebben verstikt en haar kleding omhoog te hebben getrokken met de bedoeling haar te verkrachten.
In de aanklacht wordt Ibarra beschuldigd van moord met voorbedachten rade, ontvoering, zware mishandeling, het hinderen van een noodoproep, knoeien met bewijsmateriaal en gluren.
Vorige maand vroegen zijn advocaten een hoorzitting aan om een lijst met bewijsmateriaal te vernietigen, waarin ze beweerden dat de politie illegaal zijn appartement was binnengedrongen, meldde Fox News.
Aanklagers zeiden dat ze bang waren dat mensen in Ibarra's appartement bewijsmateriaal zouden vernietigen en dat ze videobeelden hebben van een man die bebloede kleren buiten het complex weggooit.
Op de video is te zien hoe een Latino man een bebloed jack en bebloede handschoenen weggooit, minder dan 30 minuten na de moord op Laken Riley en binnen een halve mijl van haar lichaam, zei de aanklager.
Op de video van de afvalcontainer is verder te zien dat de Latino-man een zwarte baseballpet droeg met een wit adidas-logo, wit schrift onder het logo en een sticker op de pet.
Bijna 12 uur later zag een sergeant van de Athens-Clarke County Sheriff's Office die patrouilleerde in Ibarra's appartementencomplex 'in het openbaar, op klaarlichte dag, een Latino man in het appartementencomplex lopen die de “identieke” pet droeg die te zien was op de video van de vuilcontainer'.
De man met de hoed identificeerde zichzelf als Diego Ibarra, de oudere broer van Jose Ibarra, en gaf de politie naar verluidt een valse verblijfsvergunning.
'[Op dat moment] was er waarschijnlijke oorzaak om te geloven dat bewijs van het misdrijf moord in het appartement zou kunnen worden gevonden en besloten dat de nood hen vereiste om het appartement te beveiligen in afwachting van de aanvraag van een huiszoekingsbevel uit angst voor extra vernietiging van bewijs', schreven aanklagers in rechtbankdocumenten die Fox News heeft ingezien.
Deze beslissing was redelijk en niet in strijd met het Vierde Amendement.
De moord op Riley werd meteen een brandpunt in het nationale debat over immigratie omdat Ibarra, die uit Venezuela komt, in 2022 illegaal de VS was binnengekomen en mocht blijven om zijn immigratiezaak te vervolgen.
Republikeinen, waaronder voormalig president Donald Trump, gaven president Joe Biden en zijn grensbeleid de schuld van Riley's dood.
De rechtszaak zal naar verwachting plaatsvinden op 18 november 2024.
