Meer mannen hebben verteld dat ze geronseld en uitgebuit zijn voor seks tijdens evenementen die georganiseerd werden door de modegoeroe die van Abercrombie & Fitch (A&F) een wereldwijde kledinggrootmacht maakte en zijn partner.
Acht mannen hebben zich volgens Daily Mail aangesloten bij een dozijn anderen die zeggen dat ze werden benaderd en gedwongen om seksfeesten bij te wonen die waren georganiseerd voor het vermaak van Mike Jeffries, de voormalige CEO van het kledingmerk, en zijn levenspartner Matthew Smith.
Het paar, respectievelijk 80 en 61 jaar oud, heeft eerder alle beschuldigingen van wangedrag ontkend, terwijl het kledingmerk zelf heeft geprobeerd afstand te nemen van de beschuldigingen en heeft ontkend van het bestaan ervan op de hoogte te zijn. Het bedrijf stelt een onderzoek in.
Een nieuwe podcast bevat volgens Daily Mail echter de verhalen van verschillende mannen die zeggen dat ze werden gemolesteerd tijdens seksevenementen in grote hotelkamers en dat ze zelfs werden geïnjecteerd met wat hen werd verteld 'vloeibare Viagra' was - waarop één persoon een ernstige reactie kreeg.
Bovendien beweerde een vermeende persoon van het misbruik dat een van de assistenten van Jeffries voor A&F had gewerkt toen hij toezicht hield op de seksevenementen - naar verluidt met behulp van een e-mailadres van het bedrijf.
De mannen spraken met de BBC's World of Secrets podcast, die in september vorig jaar voor het eerst gedetailleerde beschuldigingen tegen A&F, Jeffries en Smith publiceerde.
Gisteravond werden er twee nieuwe afleveringen uitgebracht nadat de omroep had gezegd dat er meerdere andere mannen waren benaderd naar aanleiding van een documentaire die Panorama samen met de podcast had uitgebracht.
De FBI onderzoekt de beschuldigingen en heeft een aantal betrokkenen geïnterviewd, waaronder een man die de seksfeesten bijwoonde maar beweerde dat ze werden gehouden met de 'volledige toestemming' van alle betrokkenen.
Maar de acht mannen die met de BBC spraken zeggen dat ze werden uitgebuit door Jeffries en Smith, die de beschuldigingen hebben ontkend.
Eén man, die de naam Luke kreeg om zijn identiteit te beschermen, zei dat hij werd gerekruteerd via een modellenwebsite en naar een hotelsuite in Spanje werd geleid die was aangekleed als een A&F-winkel in een rollenspel.
Hij beweerde dat hij werd aangemoedigd om zich voor te doen als een van de beruchte shirtloze portiers van de winkel om indruk te maken op 'twee zeer belangrijke gasten' - Jeffries en Smith - die hem vervolgens met geweld kusten en probeerden orale seks met hem te hebben.
Luke herinnert zich: “Ik probeerde de hele situatie zoveel mogelijk te vermijden, maar Michael was erg agressief. Ik probeerde herhaaldelijk nee te zeggen. Ik zei constant nee.”
Onderzoek
De FBI, de Amerikaanse federale politie, is begin dit jaar al een onderzoek gestart naar de ex-CEO van kledingmerk Abercrombie & Fitch (A&F), Mike Jeffries, die beschuldigd wordt van seksuele uitbuiting en misbruik van mannen op evenementen die hij organiseerde. Het onderzoek komt er na onthullingen van de Britse openbare omroep BBC.
Volgens de BBC dagvaardt en ondervraagt de FBI dan al mogelijke getuigen. De BBC onthulde in oktober hoe Jeffries en zijn partner jonge mannen uitbuitte voor seks op evenementen die ze organiseerden in hun woningen in New York, en in luxehotels elders in de wereld. Acht mannen getuigden hoe ze die evenementen bijwoonden in steden als Londen, Parijs en Marrakesh, in de periode 2009-2015.
Enkel wie wit, knap en gespierd was mocht er werken, intussen stapelden de schandalen zich op bij Abercrombie
A&F reageerde tegenover de BBC “ontzet en vol afkeer” op het gedrag waar Jeffries van beschuldigd wordt. Het schortte een deel van zijn pensioenbetalingen op. Jeffries stapte op als CEO in 2014.
De BBC schrijft tot slot dat A&F, in de nasleep van het BBC-onderzoek, ook in een burgerlijke rechtszaak beschuldigd werd van mensenhandel, onder leiding van Jeffries en zijn partner in de periode 1992-2014. Daarbij wordt aangevoerd dat mogelijk meer dan honderd mannen misbruikt werden. Ze zouden gemanipuleerd zijn in ruil voor carrièrekansen als model.
