Het werd gelukkig maar 8-0.
Martinez had besloten om te experimenteren en zette Lukaku en De Bruyne op de tribune voor de match van de Rode Duivels tegen Wit-Rusland. Dat leidde tot zoveel teleurstelling bij de Wit-Russen dat ze zich lieten verleiden tot stoute uitspraken. “De Belgische bondscoach Roberto Martinez heeft totaal geen respect voor Wit-Rusland”, klonk het. “Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne zitten op de bank en in plaats daarvan staat er een jongen die geboren is in 2002 (Jérémy Doku) voorin.”
Dat hadden ze misschien beter niet gezegd, want het alternatieve B-elftal hakte Wit-Rusland in de pan met 8-0. De jonge spruit Doku kreeg achteraf lovende woorden van coach Martinez: “Jérémy brengt een lach op het gezicht van de voetballiefhebber.“ Hij was gisteravond niet alleen opwindend als hij de bal kreeg, hij was ook beslissend. Dat deed Martinez besluiten met de profetische woorden: “We hebben een groot talent in onze handen.”
De Wit-Russische Bondscoach Mikhail Markhel bood na de match zijn excuses aan. “De bedoeling was om agressief te spelen in de verdediging, dat hun aanvallers geen bal zouden kunnen controleren dicht bij doel. En dan meteen te counteren. Maar noch het één, noch het ander werkte. We kunnen alleen maar onze verontschuldigingen aanbieden.” En met de staart tussen de benen sloop de coach weg van de micro’s, terwijl hij nog mompelde: “De kopjes gingen naar beneden en iedereen stopte met voetballen. Zo’n nachtmerrie hadden we ons nooit durven voorstellen.”
Een indrukwekkende overwinning dus van de Duivels, maar of dat ook betekent dat we straks de topfavoriet zijn? René Vandereycken vindt in zijn analyse in ‘Het Nieuwsblad’ alvast van niet. “België is nog altijd een behoorlijke kanshebber, maar ik vind het allemaal iets minder fris en verrassend dan drie jaar geleden”.
