In de Gentse politierechtbank stond vrijdag een bekende naam op de rol: Conrad Janssens (23), zoon van ondernemer Glenn Janssens en ex-Miss België Ilse De Meulemeester. Niet voor een zwaar verkeersongeval of spectaculaire achtervolging, maar voor iets wat in Vlaanderen intussen bijna een volkssport is: rijden met de gsm in de hand. Alleen… Conrad vindt dat hij niks in de hand had. En dus moest het hele circus nog eens herbekeken worden.
Het dossier zelf leek simpel. Een agent ziet tijdens zijn controlepost een Mercedes passeren, aan een slakkengangetje, terwijl de bestuurder volgens hem “duidelijk op zijn telefoon kijkt”. De overtreding wordt genoteerd, de boete volgt, end of story. Tenminste, dat is hoe het bij gewone stervelingen gaat. Maar Conrad ging in verzet, want volgens hem kan de agent dat helemaal niet gezien hebben. Er waren auto’s tussen, de hoek was vreemd, de afstand te groot… kortom: alles behalve zijn gsm.
En dus kreeg de politierechter de voorbije weken niet alleen beelden, verklaringen en technische details op zich afgevuurd, maar ook de agent zélf. Die mocht in hoogsteigen persoon komen uitleggen hoe, waar en vanop welke afstand hij Conrad bezig zag. De politieman klonk daarbij opvallend kalm en zelfzeker: “Hij passeerde op amper twee meter. Als ik twijfel, geef ik het niet door. Ik was hier 200 procent zeker van.”
Het zorgde voor een pijnlijke dynamiek in de zaal: de agent die zijn professionele waarneming verdedigt, en Conrad die in alle ernst probeert uit te leggen dat ‘t onmogelijk was dat iemand op twee meter kon zien wat hij aan het doen was. Een rechtbank is geen comedy club, maar het scheelde niet veel.
Vrijdag viel dan eindelijk het verdict. De politierechter veegde de twijfels van tafel: het woord van een ervaren agent, die bovendien amper een armlengte van de voorbijrijdende auto stond, weegt zwaarder dan de interpretatie van een chauffeur die zijn gsm-gebruik betwist. De boete blijft dus overeind.
Geen zware straf, geen rijverbod, geen drama, maar wel een duidelijke boodschap van de rechter: wie telefoneert achter het stuur en betrapt wordt, hoeft niet te hopen dat hij zich uit de boete kan discussiëren. Zelfs niet met bekende ouders.
