De Zuid-Koreaanse regisseur Hwang Dong-hyuk en bedenker van Squid Game had het nooit durven dromen.
Zijn sadistische en gewelddadige geesteskind is hard op weg om de best bekeken serie op Netflix ooit te worden. Die kijkers komen lang niet alleen uit Azië, de serie doet het overal ter wereld fantastisch. Dat is zelden gezien voor een Zuid-Koreaanse serie.
Dan te bedenken dat Hwang Dong-hyuk het script al in 2009 klaar had, maar dat het constant afgewezen werd door tv-studio's en investeerders. De man was zelfs op een punt genoodzaakt zijn laptop te verkopen om rond te komen.
En kijk nu, dankzij Netflix, heeft hij een nummer één-serie in maar liefst negentig landen.
Het verhaal is diepzinniger dan het klinkt: een aantal losers met enorme schulden spelen kinderspelletjes voor een enorme geldprijs. Er is echter een probleempje, de afvallers worden ter plekke afgemaakt. Het zijn vooral de onderlinge relaties tussen de deelnemers dat de serie zo geweldig en meeslepend maakt.
Het concept van een spel te overleven om bloeddorstige kijkers te bevredigen is niets nieuws: Arnold Schwarzenegger deed het het al in 1987 in The Running Man en Jennifer Lawrence mocht het later eens overdoen in The Hunger Games.
Voor zij die niet kunnen wachten op seizoen 2 van Squid Game, raden we aan om onderstaande Aziatische shows en films te bekijken. Allemaal draaien ze rond één thema: hoe ver wil je gaan in een spel om het einde te halen?
10. A Million
Een Zuid-Koreaanse thriller uit 2009: acht kandidaten doen mee aan een reality tv-show op een verlaten Australisch eiland. Big Brother wil helaas niet over hun gevoelens praten, maar dat ze het uitvechten totdat er maar één iemand overblijft. En dat voor een flinke geldprijs.
9. As The Gods Will
Gebaseerd op de gelijknamige mangastrip, heeft deze live action versie bijna exact hetzelfde verhaallijn als Squid Game. In die mate dat er online wordt gesproken over plagiaat. Een groep studenten moeten deelnemen aan nostalgische maar zeer dodelijke kinderspellen en dat onder het toezicht van schattige maar o zo sadistische poppen.
8. Kaiji trilogie
Gokker en zuipschuit Kaiji beleeft het grootste avontuur van zijn leven. Hij krijgt te maken met vier verschillende gokspellen. Het probleem is dat bij elk spel een dodelijk addertje onder het gras zit.
6 & 7. Liar Game
Opnieuw een manga-verfilming. De serie volgt de avonturen van student Nao Kanzaki die beslist om deel te nemen in een tornooi van leugens. Geen Belgische verkiezingen, maar een wedstrijd waar deelnemers via bedrog en misleiding elkanders prijzengeld moeten afsnoepen.
Er bestaan twee versies van de serie: een Japanse en Zuid-Koreaanse versie. Twee voor de prijs van één.
5. Animal World
Ook de Chinezen zijn niet vies van wat folterp0rno. Het hoofdpersonage in deze film is Zheng Kaisi die met moeite de medische kosten van zijn moeder kan betalen. Hij wordt gedwongen om mee te doen aan een schimmig 'steen, papier, schaar'-tornooi. Met niemand minder dan Michael Douglas als de organisator en een clown die zelfs Pennywise het nakijken geeft.
4. Gantz
Sadistische buitenaardse wezens en dodelijke toernooien, dat is zowat de samenvatting van de populaire mangaserie Gantz. In de verfilming komen twee studenten om in een treinongeluk. Ze komen niet terecht in de hemel, maar in een alternatieve versie van onze wereld om verplicht deel te nemen in dodelijke spelletjes.
3. Alice in Borderland
Er is een reden dat manga de volledige verkoop van comics domineren. Ze trekken zich geen Japanse reet aan van politieke correctheid. Willekeurige mensen worden getransporteerd naar lege steden om dodelijke puzzels op te lossen. Weigeren ze, dan doodt een mysterieuze rode laser uit de lucht hen. Falen ze, dan worden ze ook gedood. Lossen ze de puzzel op? Dan winnen ze weer een paar dagen extra tijd.
2. 13 Beloved
De Thaise Phuchit is een niet al te succesvolle accountmanager die muziekinstrumenten aan de man moet brengen. Helaas zit hij tot over zijn oren in de schulden. Net op het moment dat hij nadenkt over zijn volgende stap, gaat zijn mobieltje af. Een mysterieuze man, die ieder detail van zijn leven lijkt te kennen, daagt hem uit een opdracht uit te voeren in ruil voor een som geld. Hij moet uiteindelijk 13 spellen overleven om de grote geldpot binnen te rijven.
1. Battle Royale
De film der films als het op spelletjes met een dodelijke afloop aankomt. Het is veel meer dan een brute slachtfilm. Een klas met tieners die elkaar al lang kennen komen opeens in een extreme situatie terecht waar de wet van de sterkste geldt. Ze worden op een onbewoond eiland neergezet om elkaar één voor één af te maken, totdat er maar eentje overblijft. Battle Royale is duidelijk bedoeld als satire, inclusief zwarte humor en met een duidelijke moraal. Feit blijft echter dat het bloed rijkelijk vloeit.
