Alexis Deswaef is maandag in Djibouti opgepakt en het land uitgezet. Dat heeft hij dinsdag in een communiqué laten weten volgens Belga. Alexis Deswaef (Oostende, 20 december 1969) is een Belgisch advocaat en mensenrechtenactivist.
Dat is een land gelegen in de Hoorn van Afrika. Het grenst aan Eritrea in het noorden, Ethiopië in het westen en zuiden, en Somalië in het zuidoosten.
Sinds de onafhankelijkheid wordt het staatje bestuurd door een familie. De huidige president (sinds 1999) is Ismaïl Omar Guelleh, een steunpilaar van de Verenigde Staten. Met de voormalige protector Frankrijk ligt er de nodige conflictstof, met name op het gebied van de mensenrechten. Een protestbeweging (Arabische Lente) werd in februari 2011 de kop ingedrukt.
Deswaef was er volgens Belga op missie “om er de situatie van mensenrechtenverdedigers in het Oost-Afrikaanse land te beoordelen”.
In 2012 publiceerde Deswaef over Israël. Hij klaagde hierbij de “ernstige overtredingen van het internationaal recht aan die de staat Israël begaat ten nadele van de Palestijnse bevolking”. Dat leverde de nodige kritiek op de auteur op.
Belga: “Maandag rond 17 uur maakten vier politieagenten hun opwachting in het hotel waar hij verbleef. De Belg werd meegenomen naar de luchthaven en op een vliegtuig naar de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba gezet. De autoriteiten namen zijn aantekeningen, telefoon en sim-kaart in beslag. Waarom hij werd opgepakt, kwam Deswaef naar eigen zeggen niet te weten.”
Voorafgaand aan zijn arrestatie had Alexis Deswaef onder meer een afspraak met meester Zakaria Abdillahi, de voormalige voorzitter van de Djiboutiaanse Liga voor Mensenrechten, een lidorganisatie van de FIDH. “Ook had hij ontmoetingen met vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld, vakbondsorganisaties, de politieke oppositie en de VN. De missie vond plaats in de gespannen context van de parlementsverkiezingen van 24 februari die door de voornaamste oppositiepartijen werden geboycot.”
“Het gebrek aan aandacht voor de mensenrechten en de autoritaire koers van de Djiboutiaanse staat verontrusten ons”, verklaarde Deswaef. “Wat hebben ze te verbergen dat ze zo bang zijn voor een missie van een ngo”, vroeg hij zich af.
Als advocaat vestigde hij zich te Brussel in een kantoor waar hij daklozen verdedigde. Hij won een pleitwedstrijd in Frankrijk over daklozen. Door zowel Franstalige als Nederlandstalige media werd hem vaak zijn mening gevraagd in verband met mensenrechten in België, meer in het bijzonder in verband met asielaanvragers. Van 2011 tot 2018 was hij voorzitter van de Franstalige Belgische Liga voor Mensenrechten.
Deswaef uit in de media vaak zijn ongenoegen over de migratiepolitiek van de opeenvolgende Belgische regeringen. Hij ageerde tegen de regering-Michel en de politiek zoals die werd gevoerd door Theo Francken, staatssecretaris voor Asiel en Migratie.
In 2022 was hij medevoorzitter van het 'Burgerplatform voor Steun aan Vluchtelingen'. Dat protesteerde op 19 december van dat jaar bij de eerste minister, omdat de regering te weinig deed om te voorkomen dat veel vluchtelingen in vriesweer op straat moesten slapen. Deswaef trad op als woordvoerder en verklaarde "Het is onaanvaardbaar, we hebben een regering die de rechtsstaat niet respecteert. Het is een kwestie van mensenrechten".
foto screenshot RTBF
