Er zijn van die motoren die autoliefhebbers meteen herkennen aan hun geluid. De V8 die diep gromt, de V12 die bijna operatisch klinkt… en dan is er nog de vijfcilinder van Audi. Dat typische, licht onregelmatige roffeltje dat ergens tussen een viercilinder en een rallywagen uit de jaren tachtig in zit.
En dat geluid bestaat ondertussen al vijftig jaar. Reden genoeg voor Audi om feest te vieren. Het merk doet dat met een speciale editie van de enige auto in het huidige gamma die nog een vijfcilinder onder de kap heeft: de Audi RS 3.
De naam van die feestversie klinkt alvast indrukwekkend: RS 3 Competition Limited. Alleen… wie verwachtte dat Audi helemaal los zou gaan, komt een beetje bedrogen uit.
Toen Audi nog gekke dingen deed
Om te begrijpen waarom sommige autoliefhebbers een beetje teleurgesteld reageren, moeten we even terug naar de gloriedagen van de Volkswagen Group begin jaren 2000.
Dat was de periode waarin topman Ferdinand Piëch blijkbaar elke ochtend opstond met één missie: de rest van de auto-industrie laten zien wat technisch mogelijk was. Dat leverde een paar legendarische machines op.
Zo was er de Volkswagen Passat W8, een brave gezinsberline met een bizarre W8-motor. Daarna kwam de Volkswagen Touareg V10 TDI, een SUV met een dieselmotor die meer koppel had dan sommige vrachtwagens. En alsof dat nog niet genoeg was, lanceerde de groep ook nog de hypercar Bugatti Veyron, destijds de snelste productieauto ter wereld.
Kort gezegd: Volkswagen en Audi deden toen dingen die compleet van de pot gerukt waren. Maar wel heerlijk.
De vijfcilinder: een Audi-handtekening
Tussen al die technische uitspattingen bleef één motor altijd een beetje het visitekaartje van Audi: de vijfcilinder. Die motor werd beroemd in de rallywereld dankzij de legendarische Audi Quattro uit de jaren tachtig.
Het unieke geluid en de stevige prestaties maakten van de vijfcilinder een soort cultobject. Vandaag zijn er nog maar weinig fabrikanten die zo’n motor bouwen. Eigenlijk is Audi nog één van de laatste. En net daarom voelt het een beetje speciaal dat de RS 3 vandaag nog altijd met zo’n blok rondrijdt.
Het feestmodel: RS 3 Competition Limited
Voor het vijftigjarig jubileum brengt Audi dus een speciale versie van de RS 3 uit. De naam: Competition Limited. De oplage: 750 exemplaren wereldwijd.
Klinkt exclusief. Maar onder de motorkap gebeurt er… eigenlijk niets. De motor is nog altijd de bekende 2.5-liter vijfcilinder turbo met 400 pk en 500 Nm koppel. Dat zijn exact dezelfde cijfers als bij een gewone RS 3.
Het enige verschil is dat Audi de snelheidsbegrenzer een beetje losser zet. Daardoor mag de Competition Limited tot 290 km/u doorlopen. Sneller dan de standaardversie dus, maar geen extra paarden.
Meer show, minder go
Waar Audi dan wél zijn best heeft gedaan, is bij het uiterlijk. De speciale RS 3 krijgt een opvallende groene lak, gouden velgen en een reeks retrobadges die verwijzen naar de rallygeschiedenis van het merk. Verder zijn er extra accenten in koolstofvezel en een iets agressievere bumperpartij.
Het resultaat ziet er zeker niet slecht uit. Integendeel: het geheel heeft een beetje die klassieke rallylook waar Audi vroeger zo goed in was. Maar onder de kap blijft het dus exact dezelfde motor.
Onderstel met wat meer pit
Audi heeft wel wat gesleuteld aan het onderstel. De Competition Limited krijgt standaard een verstelbare schroefset, aangepaste stabilisatorstangen achteraan, koolstofkeramische remmen en een RS-sportuitlaat.
Die uitlaat moet het bekende vijfcilindergeluid nog iets meer laten grommen. Voor liefhebbers van mechanische soundtrack is dat alvast goed nieuws.
De prijs van exclusiviteit
Audi bouwt wereldwijd 750 exemplaren van deze speciale RS 3. De prijs? Ongeveer 100.000 euro voor de hatchback en iets meer voor de sedan. Dat is grofweg 30.000 euro duurder dan een gewone RS 3.
Je krijgt daarvoor dus vooral exclusieve looks, een aangepast onderstel en een gelimiteerde badge.
Het probleem is dat sommige fans bij een jubileum van vijftig jaar iets… gekker hadden verwacht. Een motor met 500 pk bijvoorbeeld. Of een extreme circuitversie.
Met andere woorden: in het tijdperk van Piëch had dit jubileum waarschijnlijk een iets meer spectaculaire viering gekregen. Vandaag moet Audi het doen met een exclusieve lak, gouden velgen en een mooie badge.
Toch nog altijd iets bijzonders
Dat gezegd zijnde: de RS 3 blijft één van de meest unieke compacte sportwagens op de markt. De vijfcilinder bestaat nog, klinkt nog altijd fantastisch en levert prestaties waar veel concurrenten jaloers op zijn. Alleen voelt het vijftigjarig jubileum een beetje als een feestje waar de muziek goed is… maar waar de taart nét iets groter had mogen zijn.
