Zestien jaar na de eerste trip naar Pandora blijft James Cameron geld oogsten. Avatar Fire and Ash, het derde deel in de reeks, opende wereldwijd met 345 miljoen dollar.
Daarmee scoort de film de op één na beste wereldwijde opening van dit jaar. Alleen Zootopia 2 deed beter. In de Verenigde Staten bracht de film 88 miljoen dollar op, internationaal goed voor 257 miljoen dollar. De eindejaarsperiode kan het verschil maken voor hoe ver deze saga nog reikt.
Toch was de euforie minder groot dan bij Avatar The Way of Water. Dat deel startte in 2022 met 435 miljoen dollar wereldwijd en 134 miljoen dollar in Noord Amerika. Binnenlands zakt Fire and Ash vijfendertig procent tegenover zijn voorganger. Ook de recensies zijn koeler, met een Rotten Tomatoes score van achtenzestig procent. Dat blijft relatief, want de lat ligt bij Avatar uitzonderlijk hoog.
De reeks heeft nooit geleund op een explosieve start alleen. Het eerste Avatar uit 2009 begon bescheiden met 77 miljoen dollar in de VS maar bleef zeven weken op nummer één staan. Uiteindelijk eindigde die film op 2,92 miljard dollar wereldwijd.
The Way of Water volgde hetzelfde patroon en klokte af op 2,3 miljard dollar. Het echte werk komt dus pas na het openingsweekend.
Voor Cameron staat er meer op het spel dan prestige. Fire and Ash moest goed presteren om deel vier en vijf groen licht te geven. Die scenario’s liggen klaar maar zijn nog niet goedgekeurd.
Met een geschat productiebudget van minstens 400 miljoen dollar behoort deze film tot de duurste ooit. Premium formats speelden alvast een grote rol.
Zesenzestig procent van de tickets kwam uit IMAX en andere luxe zalen, terwijl zesenvijftig procent van het publiek voor 3-D koos. Vooral China bleek opnieuw een goudmijn met 57,6 miljoen dollar in het openingsweekend.
Naast Pandora was er nog plaats voor ander publiek. David van Angel Studios verraste met 22 miljoen dollar en zette een nieuw record neer voor de studio.
The Housemaid startte degelijk met 19 miljoen dollar en lijkt een sterke optie voor volwassenen tijdens de feestdagen.
The SpongeBob Movie Search for SquarePants bleef steken op 16 miljoen dollar. Ondertussen schreef Marty Supreme geschiedenis in zes zalen met 875.000 dollar.
Dat is de beste opbrengst per zaal van het jaar en meteen ook de hoogste ooit voor A24.
Met Kerstmis voor de deur staat het bioscooplandschap op het punt om ingrijpend te veranderen.
Of Avatar Fire and Ash echt uithoudingsvermogen toont en welke films uitgroeien tot echte kersthits, zal binnenkort duidelijk worden.
