Gevaarlijke hond, kijk naar het baasje.
De Vlaamse regering wil de eigenaars van zogenoemde gevaarlijke hondenrassen verplichten om een opleiding te volgen in de hondenschool. Deze maatregel, geïnspireerd door de Nederlandse aanpak, moet helpen om het toenemende aantal bijtincidenten en de overvolle dierenasielen te bestrijden. De centrale vraag blijft echter of niet de eigenaars in plaats van de honden de grootste nood aan bijscholing hebben.
Bijtincidenten in opmars
De stijging van bijtincidenten vormt de belangrijkste aanleiding voor de nieuwe regelgeving. In 2023 werden er 1.456 geregistreerde incidenten gerapporteerd, een toename van meer dan 60 procent ten opzichte van 2012. Van de slachtoffers belandden er 150 in het ziekenhuis, vaak met ernstige verwondingen. Experts zoals hondentrainers Joke Monteny en Koen Van Daele wijzen er in ‘Het Laatste Nieuws’ op dat de werkelijke cijfers waarschijnlijk nog hoger liggen. Monteny benadrukt dat de oorzaak vaak niet te wijten is aan het hondenras, maar aan het gedrag van de eigenaar. “Het probleem zit hem niet in het ras, maar in de opvoeding,” zegt ze.
De nieuwe wetgeving richt zich specifiek op hondenrassen die als gevaarlijk worden beschouwd, zoals cane corso’s, staffords en American pitbull terriërs. Hoewel deze maatregel enkel voor nieuwe eigenaars geldt, roept het toch vragen op over de effectiviteit en haalbaarheid ervan.
Opleiding zonder hond?
Experts pleiten voor een grondige aanpak.Ze benadruken dat trainen en opvoeden twee verschillende dingen zijn. “Het is niet omdat je hond enkele basiscommando’s kent, dat hij in stressvolle situaties correct zal reageren,” aldus hondetrainer Van Daele. Voor rassen zoals staffords en bully XL’s is het cruciaal om een sterke leider te hebben die de hond kan begrenzen en begeleiden. “Een verplichte cursus kan nuttig zijn, maar die zou eigenlijk moeten beginnen vóór de hond überhaupt wordt aangeschaft. Nieuwe eigenaars zouden een beter begrip moeten krijgen van wat het betekent om een hond van deze omvang en aard op te voeden, inclusief het aanleren van leiderschap en grenzen,” stelt hij.
Succes in Nederland?
De inspiratie voor de Vlaamse maatregel komt uit Nederland, waar sinds zes jaar eigenaars van gevaarlijke honden een verplichte cursus moeten volgen. Het succes van deze aanpak is echter twijfelachtig. De daling in het aantal bijtincidenten bleef uit, wat geleid heeft tot voorstellen om een algemene cursus voor álle hondeneigenaars in te voeren, ongeacht het ras. Dit onderstreept volgens experts de noodzaak aan een bredere educatie over hondengedrag en -communicatie.
Sociale verantwoordelijkheid
In veel gevallen dragen eigenaars die niet goed weten hoe ze met hun hond moeten omgaan onbedoeld bij aan gedragsproblemen. Van Daele, die zelf asielhonden traint, wijst erop dat veel van deze honden slecht behandeld worden door hun vorige eigenaars. “Ze komen hier vaak binnen met zware metalen kettingen om hun nek, alsof ze een statussymbool zijn,” zegt hij. Dit soort behandeling schaadt het vertrouwen van de hond in mensen, wat hen onvoorspelbaar maakt. De nieuwe wetgeving wil eigenaars helpen om hun verantwoordelijkheid te nemen, maar hoe de handhaving van deze verplichting zal verlopen, blijft nog onduidelijk.
(Foto: shutterstock)
