Bedelverbod en schoolplicht.
Een grootstad heeft bedelaars. Dat is overal ter wereld zo. Wie Brussel binnenrijdt, wordt bij het eerste rode licht tegen het raam getikt en kijkt in de ogen van het droevigste gezicht dat een mens kan opzetten. Moeders met kinderen op de arm vergroten het emogehalte. Kinderen zonder moeders scoren nog beter. Wat moet je ermee? Je duikt weg achter je stuur, hoopt dat het snel groen wordt. Soms heb je als bij toeval wat nikkel naast je liggen en schuif je een cent in een rauwe hand. Vooral als het kinderen betreft, snijdt het in je ziel.
De stad Brussel wil de bedel-problematiek op verschillende manier aanpakken. Politieagenten die in contact komen met bedelaars met kinderen van jonger dan 16 jaar moeten in de eerste plaats hen op het bedelverbod en de schoolplicht van kinderen van 5 tot 18 jaar wijzen. Maar er is meer. Op de Brusselse gemeenteraad is maandag een nieuwe gemeentewet goedgekeurd die bepaalt dat bedelaars die vergezeld zijn van kinderen jonger dan 16 jaar voortaan een boete kunnen krijgen die oploopt tot 350 euro.
Ouders met kinderen van 0 tot 3 jaar krijgen van de stad evenwel een opvangplek. En kinderen van 3 tot 18 waarvan de ouders bedelen, kunnen zich inschrijven in één van de Brusselse scholen. In beide gevallen neemt de stad Brussel de kosten voor haar rekening.
De boetes zijn er alleen maar voor het geval de ‘hulp’ van de zachte aanpak niet werkt. N-VA - dat oppositie voert in Brussel - is alvast niet tevreden met het zachte beleid. "Ik vrees dat er door de zachte aanpak op het terrein nog veel problemen zullen bestaan. Bestuurlijk zou u als burgemeester nog meer moeten doen", aldus N-VA-gemeenteraadslid Mathias Vanden Borre in ‘Het Laatste Nieuws’. "We hebben het over mensen die leven in illegaliteit. Volgens schattingen zouden dat er 100.000 zijn. En dat is eigenlijk de kern van het probleem, waar we in Brussel blind voor blijven."
Doch, Brussels burgemeester Philippe Close (Ps) ziet dat anders: "We hopen een goed evenwicht te vinden tussen de solidariteit en onze sociale politiek, maar ook de bescherming van het kind. Dat hebben we geprobeerd door nuance en objectieven voorop te stellen. We hopen dat dit effectief wordt op het terrein, maar de resultaten evalueren we binnen enkele maanden."
