Philippe ‘Johnny’ De Staercke is de enige persoon die ooit formeel in verdenking gesteld werd in het dossier van de Bende van Nijvel.
Auteur Hilde Geens onlangs nog bij Bruzz: “Johnny was eigenlijk hoofdverdachte, nog altijd, van de bende-overval in Aalst. Johnny is herkend door een van zijn jeugdvrienden die in Aalst met zijn vrouw ging winkelen. Ze hebben alle twee Johnny herkend. Ze hebben hem herkend aan zijn stap. Ze gingen uit met hem. Dat was zijn stap: ‘Allemaal uit de weg, ik kom eraan.’”
Na onderzoek werd De Staercke (ook: De Staerke) wel buiten vervolging gesteld. Het is een belangrijk element dat De Staercke steevast - en terecht - inroept. Een andere persoon die vaak in een adem genoemd werd is ‘confituurman’ Jean Bultot. De al overleden Bultot werd evenwel nooit formeel in verdenking gesteld voor die misdrijven van de Bende.
Volgens de onlangs overleden ex-gangster Alain Moussa hadden De Staercke en Bultot nochtans - direct of indirect - te maken met de feiten van de Bende. Of is dat hetgene wat we als onwetende burger moeten denken?
In een eerder bericht van Moussa staat dat Philippe ‘Johnny’ De Staercke en Dominique Salesse tot de Bende van Nijvel behoorden. Zo zou De Staercke op het moment van enkele van de ‘holdups’ in de gevangenis van Sint-Gillis verblijven onder toezicht van adjunct-directeur Jean Bultot.
Deze laatste zou De Staercke dan stiekem hebben vrijgelaten om die ‘holdups’ te plegen. Vervolgens keerde De Staercke terug. Bultot zal daar later over schrijven dat De Staercke tijdens de dag de gevangenis wel degelijk mocht verlaten en 's avonds terugkeerde. Dat was onderdeel van het regime.
De Staercke reageerde onmiddellijk in de media door te stellen dat die strafffe beweringen niet klopten en dat zijn mogelijke betrokkenheid bij de aanslagen van de Bende meerdere malen werd onderzocht. Die bewering is correct.
Een andere straffe bewering van Moussa is dat de toenmalige rijkswacht mee betrokken was bij de aanslagen van de Bende. Moussa beweert dat ze ooit tegengehouden werden en dat de rijkswacht vaststelde dat ze gewapend waren. Ze mochten toch doorrijden. Volgens Moussa was dat een teken dat De Staercke bescherming genoot.
De voormalige gangster wijst ook zonder bewijskracht in de richting van de Staatsveiligheid die een rol zou gespeeld hebben bij de aanslagen. Het verband zou via Bultot kunnen lopen. Hij was immers bevriend met een persoon die later een inspecteur van de VSSE bleek te zijn.
Ander element: Moussa beweert dat sommige slachtoffers van de aanslagen niet toevallig zijn en dat ook daar personen van op de hoogte waren.
Wie het dossier van de Bende een beetje volgt en kent, weet dat er effectief diverse aanwijzingen zijn die in de richting van De Staercke en Bultot wijzen. Is dat voldoende?
De Standaard: “In 1991 bekende De Staercke (zelfs) in een brief zijn betrokkenheid bij Bende-overvallen. Hij was in Aalst kort voor de overval van 9 november 1985. De Staercke trok al zijn bekentenissen later in. Hij onderging met succes de proef met de leugendetector.”
Bultot dan. In mei '87 meldt een getuige zich bij de onderzoeksgroep in Charleroi. De 'jogger' verklaart dat hij een foto zag van Bultot in La Dernière Heure van 1 juli 1986 en dat hij hem formeel identificeerde als de man die zich herhaaldelijk, 7 tot 8 keer zelfs, aan de benzinepompen (DATS) van de Colruyt ophield in de periode voor de overval in Nijvel. De dag van de feiten zag hij opnieuw dezelfde man op dezelfde plaats. Het is maar een van de vele elementen die in de richting van Bultot wijzen. Ja, want wat deed Bultot daar in Nijvel als hij effectief die man was?
Hebben De Staercke en Bultot dan toch iets te maken met de Bende of is dat net wat we moeten denken op basis van nepsporen en/of nepverklaringen? In een niet gepubliceerd manuscript ontkent Bultot uiteraard zijn betrokkenheid. Hij verwijst naar een PV waarin Leopold V.E. hem aan de galg praat.
Leopold V.E. in 1986: “Bultot heeft ontmoetingen met Léon Degrelle (voorzitter van de Rex-partij, veroordeeld tot de doodstraf bij verstek, en in Spanje verblijvend). Degrelle wordt gebracht onder bescherming van de mensen van de Staatsveiligheid! Bultot houdt niet van buitenlanders en hij denkt dat ik aan zijn kant sta, maar ik ben lid van de Socialistische Partij en ik heb zelfs een partijkaart.” Begin de jaren 80 verschijnen er berichten dat Degrelle effectief in België opduikt met bescherming van de rijkswacht en de VSSE. Degrelle ontkent.
Toegegeven: er zijn vreemd genoeg een aantal elementen die Degrelle aan de feiten van de Bende van Nijvel linken. Zo verklaarde Martial Lekeu ooit dat hij zeer goede contacten had met Degrelle. Eén van de eerste slachtoffers van de Bende - José Vanden Eynde - had eveneens nauwe contacten met Degrelle. “Ze schreven elkaar op regelmatige basis. Brieven die Vanden Eynde nadien vernietigde”, stelt de beheerder van de website over de Bende.
In maart 1984 wordt er zelfs een brief gevonden die aan Michel Cocu wordt toegeschreven waarin staat dat achter de feiten van de Bende een mysterieuze organisatie genaamd DVO zit, die gefinancierd wordt door Degrelle.
Leopold V.E. verder: “In maart 1985 bood Bultot mij aan om deel te nemen aan commandotrainingen om deel te nemen aan acties die gericht zijn op het destabiliseren van de staat. Ik zou 200.000 Bfr. per maand (5.000 euro) betaald krijgen.”
Volgens Bultot zijn die verklaringen er om de premie van 250.000 euro op te strijken. Bultot: “Vanaf dat moment werd ik het doelwit van de Belgische pers, die verrast was door mijn vertrek naar de Paraguay en ziet er alleen maar bewijs in van mijn schuld bij de moord op Mendez (begin 86). De De gruwelijke vervolging van mijn familie en vrienden zal spoedig beginnen.” Tot het overlijden van Bultot midden 2021 zijn die verdachtmakingen gebleven.
Kortom, had Bultot iets te maken met de Bende of werd hij erin geluisd? Vaststellen dat we vandaag zelfs dat niet weten, is frustrerend.
