Zo'n 250.000 kinderen en jongeren vieren vrijdag de Dag van de Jeugdbeweging. In heel Vlaanderen en Brussel trekken leden, leiding en oud-leiding hun uniform aan om hun engagement in de verf te zetten. Maar achter de feestelijkheden schuilen ook uitdagingen.
Want terwijl jonge vrijwilligers zich uitsloven om kinderen een onvergetelijke tijd te bezorgen, stapelen de administratieve verplichtingen zich op. “Er komt meer en meer administratieve druk op Chirogroepen te liggen”, waarschuwt Marij Germijns, coördinator en woordvoerder van Chirojeugd Vlaanderen.
Negen jeugdbewegingen trekken aan dezelfde kar
De Dag van de Jeugdbeweging is niet alleen een feestje voor de eigen achterban. Negen jeugdbewegingen slaan de handen in elkaar om hun engagement in de kijker te zetten. Naast Chirojeugd Vlaanderen doen ook Scouts en Gidsen Vlaanderen, het Evangelisch Jeugdverbond, FOS Open Scouting, Jeugd Rode Kruis, JNM, KLJ, KSA en Kamino mee.
“De Dag van de Jeugdbeweging is voor ons een dag waarop we onszelf in de kijker zetten en waarop we vooral vieren dat we bestaan”, vertelt Germijns. “Een vijfde van de kinderen en jongeren in Vlaanderen en Brussel zit in een jeugdbeweging. Samen met de andere jeugdbewegingen willen we laten zien waar we voor staan.”
Dat gezamenlijke verhaal is volgens haar broodnodig. De organisaties willen niet alleen feestvieren, maar ook duidelijk maken hoeveel werk er achter een jeugdbeweging schuilgaat. Want een paar spelletjes organiseren en een kamp in elkaar boksen? Dat klinkt misschien eenvoudig, maar de realiteit is een pak ingewikkelder.
Jonge vrijwilligers verdrinken in administratie
“Er komt meer en meer administratieve druk op Chirogroepen te liggen. Er is heel veel waar de groepen aan moeten denken”, klinkt het.
“Ik denk aan financiële druk, maar ook aan alles rond de jeugdinfrastructuur. Er is veel meer aan een jeugdbeweging organiseren dan alleen de spelletjes op zaterdag of zondag of het kamp in de zomer.”
De frustratie zit vooral in de tijd die daardoor verloren gaat. Jonge vrijwilligers engageren zich om kinderen en jongeren een leuke vrijetijdsbesteding te bezorgen, maar moeten ondertussen ook taken uitvoeren waarvoor heel wat expertise nodig is.
“We willen ervoor zorgen dat de leiding zich vooral kan focussen op de kwaliteit van hun werking en zo min mogelijk administratieve lasten of zorgen heeft”, legt Germijns uit. “Die vragen vaak ook expertise waar jonge mensen niet altijd mee bezig zijn.”
Dat de vrijwilligers hun verantwoordelijkheid niet zouden nemen, wil ze absoluut niet gezegd hebben. “Ze nemen zeker hun verantwoordelijkheid en ze doen dat keigoed. Maar sommige zaken vragen heel veel expertise. Daardoor moeten ze er veel tijd en energie in steken, die ze niet in de organisatie van activiteiten kunnen stoppen.”
Leiding tekort? “Dat verschilt van groep tot groep”
Alsof de administratie nog niet genoeg kopzorgen oplevert, blijft ook het vinden van voldoende leiding een aandachtspunt. Al wil Germijns niet beweren dat er overal een tekort is. De ene groep draait op volle toeren, terwijl het bij de andere een pak moeilijker kan zijn.
“Ik denk dat er zeker veel enthousiasme is bij de leiding in de lokale groepen. Dat neemt niet weg dat het ook niet altijd evident is. Ze hebben ook nog studies en moeten soms werken om bepaalde zaken te bekostigen.”
Chiro Vlaanderen probeert groepen daarom zo gericht mogelijk te ondersteunen. Waar er onvoldoende leiding is, wordt bijvoorbeeld gekeken hoe nieuwe vrijwilligers aangetrokken kunnen worden of hoe de werking anders georganiseerd kan worden.
Chiro verliest leden: reden tot ongerustheid?
Met meer dan 850 groepen en ruim 107.000 leden is Chirojeugd Vlaanderen de grootste jeugdbeweging van het land. Toch zijn de cijfers niet uitsluitend reden tot feesten. De organisatie zit momenteel in een dalende trend, al was de terugval het afgelopen jaar minder groot dan in de jaren voordien.
“Dat is iets om alert voor te zijn”, geeft Germijns toe. “We zetten die cijfers ook af tegenover de demografie. We kijken samen met de groepen naar hun evolutie en proberen vooruit te blikken: hoe ziet de toekomst van jullie groep eruit?”
“We blijven vooral zorgen voor die kwaliteit, en niet alleen voor de kwantiteit”, benadrukt Germijns.
De jeugdbeweging verandert, maar de missie blijft
Germijns weet waarover ze spreekt. Ze sloot zich als kind aan bij de Chiro, was vier jaar leiding en werd nadien kadervrijwilliger op nationaal niveau. Vandaag is ze coördinator en woordvoerder van Chirojeugd Vlaanderen.
In die jaren is er uiteraard heel wat veranderd. De jeugdbeweging ontsnapt niet aan de evoluties en uitdagingen van de maatschappij. Maar de kern blijft volgens Germijns overeind.
De missie is dan ook zéér duidelijk: alle kinderen en jongeren de kans geven om aan Chiro deel te nemen. “We willen ervoor zorgen dat er vrije tijd is voor alle kinderen en jongeren, dat iedereen de kans krijgt om naar Chiro te gaan. Dat is niet veranderd. We blijven dat vastpakken en evolueren gewoon mee met de tijd.”
Uniform aan en hopen dat de storm uitblijft
Vrijdag moet het vooral feest zijn. Leden, leiding en oud-leiding worden opgeroepen om hun uniform aan te trekken naar school of het werk. Verspreid over Vlaanderen en Brussel organiseren de jeugdbewegingen ontbijten, spelmomenten en feestjes.
Germijns trekt zelf naar Sint-Niklaas voor een ontbijtactie met de minister van Jeugd, Melissa Depraetere (Vooruit). Haar wens? Een zee van uniformen, liefst van alle jeugdbewegingen samen.
Alleen het weer zou nog roet in het eten kunnen gooien. Met een aangekondigde storm in het vooruitzicht is het nog even afwachten hoe de feestdag zal verlopen.
Wil je alle acties in jouw buurt ontdekken? Neem dan een kijkje op www.dagvandejeugdbeweging.be en ontdek wat er allemaal op het programma staat.
