Lang voor het internet je in drie klikken naar de donkerste krochten van de mensheid leidde, was er één VHS-cassette die op schoolpleinen en studentenkoten werd doorgegeven als een verboden relikwie: Faces of Death.
De film uit 1978 deed zich voor als een documentaire waarin een patholoog de meest gruwelijke overlijdens ter wereld analyseerde. In werkelijkheid bleek het merendeel van de scènes zorgvuldig geënsceneerd. Regisseur John Alan Schwartz werkte onder verschillende pseudoniemen en de marketing riep luid dat de film in 52 landen verboden was, wat later sterk overdreven bleek.
Maar controverse verkoopt. In het pre-streamingtijdperk werd de tape een undergroundfenomeen. Verontwaardiging en urban legends zorgden voor volle kassa’s en uiteindelijk zeven sequels.
Fast forward naar 2026. Wat ooit circuleerde in schemerige videotheken krijgt nu een remake van Legendary Entertainment, met onder meer Barbie Ferreira uit Euphoria en Dacre Montgomery uit Stranger Things.
De nieuwe versie verschijnt op 10 april in de bioscoop en kreeg inmiddels een stevige red band trailer online. De ironie is heerlijk. Waar het origineel speelde met de grens tussen echt en fake, moet de remake dat kunstje overdoen in een tijd waarin deepfakes met AI dagelijkse kost zijn.
Scenariste Isa Mazzei en regisseur Daniel Goldhaber, het duo achter Cam, verplaatsen het verhaal naar de digitale frontlinie. Hun protagonist is een moderator van een YouTube-achtig platform die gewelddadige content moet filteren en zelf worstelt met trauma. Wanneer ze een groep ontdekt die de moorden uit het origineel lijkt te reconstrueren, duikt dezelfde vraag op die al sinds 1978 rondwaart: is dit echt of is dit geënsceneerd?
De grootste horror is de dag van vandaag misschien niet wat je ziet, maar dat je niet meer zeker weet wat je ziet.
