Vogelgriep jaagt Amerikanen op eierjacht: “Eén doosje per klant, a.u.b.”
Eeen ei is een een luxe-item geworden in de VS: schaars en peperduur? De prijzen gaan door het dak en supermarkten grijpen naar rantsoenering om hamstergedrag te beteugelen. Paniek bij de consumenten, extra kosten in de horeca en zelfs brutale diefstallen: de vogelgriep heeft niet alleen de pluimveehouderijen, maar ook de eiermarkt in een ijzeren greep.
Goud geld voor een dozijn eieren
Wie in een Amerikaanse supermarkt op zoek gaat naar een dozijn eieren, mag zich gelukkig prijzen als hij er überhaupt vindt. En als dat lukt, moet de portemonnee stevig open: tot 8 dollar per doosje. Supermarkten als Costco en Trader Joe’s hebben hun klanten nu zelfs aan banden gelegd met een maximum aantal per persoon. “We willen iedereen de kans geven om eieren te kopen,” klinkt het, maar de boodschap is duidelijk: er is gewoon niet genoeg voor iedereen.
Op sociale media circuleren ondertussen filmpjes van wanhopige consumenten die eieren hamsteren alsof ze goudstaven inslaan. Het tafereel doet denken aan de run op wc-papier tijdens de coronacrisis: paniek die zichzelf voedt en de schaarste alleen maar erger maakt. CNN rapporteerde zelfs een brutale roof in Pennsylvania, waarbij een lading van 100.000 bio-eieren verdween. Waar die eieren naartoe zijn? Grote kans dat ze al ergens in een omelet of cake beland zijn.
Trump, Biden en de eieroorlog
Een crisis is in de VS nooit compleet zonder politieke gehakketak Tijdens zijn verkiezingscampagne greep Donald Trump de eiercrisis met beide handen aan: volgens hem was het allemaal de schuld van Joe Biden, die miljoenen besmette leghennen had laten ruimen. En dus deed de witte gezant van god toen een belofte: “Vanaf dag één los ik dit op.” Of hij van plan is om zelf de kippenhokken te gaan herbevolken, is niet duidelijk. Wat wel duidelijk is, is dat het nog niet opgelost is.
Ondertussen waarschuwt het Amerikaanse ministerie van Landbouw dat de eierprijzen nog eens met 20 procent kunnen stijgen. “Het is geen week om cake te bakken,” grapt een analist. En inderdaad, ook restaurants voelen de impact: bij Waffle House moeten klanten nu 50 cent extra ophoesten per ei. Een ontbijt met spek en eieren is plots een luxeontbijt geworden.
Effect tot bij ons
Wie denkt dat het allemaal ver van ons bed is, heeft het mis. Wouter Wytynck van de Boerenbond legt uit dat de prijsschommelingen ook hier voelbaar zijn. Waar de prijs van eieren normaal na Nieuwjaar even zakt, blijft die dit jaar stijgen. En dat terwijl Pasen – traditioneel hét hoogtepunt van de eierconsumptie – nog moet komen.
Wie binnenkort een omeletje op tafel wil zetten, kan er maar beter snel bij zijn. Want aan dit tempo wordt een zachtgekookt eitje straks even exclusief als kaviaar.
