De kunst van het wantrouwen.
Zondag gaat op VTM het vijfde seizoen van 'De Verraders' van start, en zelden zat er zo veel verhaal in een reeks nog voor de eerste moord gepleegd is. Twintig bekende Vlamingen trekken naar een splinternieuw kasteel. Drie van hen zijn in het geheim verrader, de rest speelt bondgenoot en probeert die verraders te ontmaskeren. Er is een zilverschat om voor te liegen, te sluipen en te stemmen, en Staf Coppens houdt zoals vanouds de regie in handen. Toch draait dit seizoen vooral om twee stoelen die straks leeg blijven, om twee compleet verschillende redenen.
Margriet, een laatste keer
Dit wordt het seizoen waarin je Margriet Hermans nog één keer voluit ziet spelen. De zangeres, presentatrice en oud-politica overleed begin juni op haar tweeënzeventigste aan een zeldzame, agressieve kanker. Dat ze in het kasteel had gezeten, was tot dan een goed bewaard geheim. Haar dochter Celien onthulde het pas tijdens de uitvaart, en voegde eraan toe dat het de uitdrukkelijke wens van haar moeder was dat de reeks gewoon zou worden uitgezonden.
De opnames dateren al van eind 2025, een tijd waarin volgens de familie nog niets op haar ziekte wees. Margriet speelde het spel zoals ze in het leven stond: met volle overgave, een enorme uitstraling en die gulle lach die iedereen kende. "Ze zal een laatste keer schitteren", zegt Staf Coppens, die niet verbergt hoe dubbel het voelt om net dit seizoen nu uit te zenden. Voor de kijker wordt het een vreemd soort weerzien, warm en pijnlijk tegelijk.
Ruben Van Gucht: buitenspel nog voor de aftrap
Van een heel ander kaliber is het verhaal van Ruben Van Gucht. De olijke sportjournalist, met contracten bij VRT, Play én VTM, begon vol goede moed aan het avontuur. Op de eerste beelden laat hij er geen twijfel over bestaan: als het van hem afhangt, speelt hij liever verrader dan bondgenoot, want die overleven volgens hem nu eenmaal langer. “Het is flikken, of geflikt worden. ” Hij vat hij zijn plan samen in wielertermen.
Alleen liep het anders. Tijdens de opnames smokkelde Van Gucht een laptop en een slim horloge het kasteel binnen, terwijl elk contact met de buitenwereld er streng verboden is. Toen hem gevraagd werd of hij zich voortaan wél aan de regels zou houden, kon hij dat niet beloven. Het gevolg: hij moest vertrekken. Nooit eerder werd een kandidaat uit het programma gezet. Van Gucht zelf betwist de gang van zaken. Hij zegt dat hij de spelregels nooit ontving of ondertekende, dat het verbod op toestellen nergens zwart op wit stond en dat hij de laptop enkel bovenhaalde om de lange wachttijden te doden. Hoe dan ook: zijn kasteelavontuur wordt het kortste uit de geschiedenis van de reeks.
Een kasteel vol gedachtenlezers
De overige achttien namen maken van dit seizoen een pittig gezelschap. Ex-Rode Duivel Toby Alderweireld ruilt het voetbalveld voor het psychologische mijnenveld en gaf toe vooral benieuwd te zijn hoe hij zelf zou reageren. Faroek Özgünes, de man die al decennia mee misdaden helpt ophelderen, mag deze keer op zoek naar verraders van vlees en bloed. En met psychologe en seksuologe Goedele Liekens, psychologe Stephanie Coorevits, actrice en coach Veerle Dobbelaere en ex-politiecommissaris Jinnih Beels zit het kasteel vol mensen die van beroepswege dwars door je heen kijken. Liegen wordt dit jaar een pak lastiger.
Verder maken acteur Kürt Rogiers, presentatrice Danira Boukhriss, radiomaker Tom De Cock, cabaretier Marc-Marie Huijbregts, acteur Wannes Lacroix en columniste Aurelie Zeebroek hun opwachting. Samen met Jasmijn Van Hoof, Shauna Dewit, Yung Mavu, Bert De Kock, Thomas Smith en Timon Verbeeck vormen ze een bont gezelschap van twintig. Sporters, psychologen, komieken en politici door elkaar: net die mengeling maakt het spel elk jaar zo grillig.
'De Verraders' groeide de voorbije jaren uit tot een vaste waarde en sleepte in 2025 nog een Kastaar voor beste televisieprogramma in de wacht. Het nieuwe seizoen begint op zondag 6 september om 19.55 uur op VTM en is ook te volgen via VTM GO. Wie niet kan wachten: na elke aflevering op VTM staat de volgende alvast klaar op VTM GO+. Reken maar dat het eerste slachtoffer, en de eerste leugen, niet lang op zich laten wachten.
(Foto: VTM)
