Turkije begon volgens Koerdische bronnen rond 9.00 uur lokale tijd met het bombarderen van het dorp Bênê in Sherewa. Tot nu toe hebben minstens 20 houwitsergranaten het dorp getroffen.
Turkije bombardeerde kort na middernacht dorpen ten oosten en westen van Kobanê en een dorp in het Til Rifet-district van het kanton Shehba. (zie kaartje onder)
"Ook een gezamenlijke basis ten noorden van Hasakeh die wordt gebruikt voor het plannen en uitvoeren van gezamenlijke operaties tegen IS is getroffen door een Turkse drone", vertelde een woordvoerder van de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten, Farhad Shami, aan AFP, eraan toevoegend dat twee SDF-strijders waren gedood.
Al-Hasakah (ook wel geschreven Hasaka, Hasakah) is een plaats in het Syrische gouvernement Al-Hasakah en telt 81.809 inwoners (2007).
De stad ligt vlak ten zuiden van Syrisch etnisch Koerdisch gebied en wordt bevolkt door Arameeërs, Arabieren en Koerden. Een aanzienlijk deel van de bevolking behoort tot de christelijke minderheid in Syrië.
Ankara zei dat zijn militaire operaties een vergelding zijn voor een bomaanslag in Istanbul vorige week waarbij zes mensen om het leven kwamen en die de autoriteiten in de schoenen van de Koerdische militanten schuiven. Niemand heeft de verantwoordelijkheid opgeëist en de PKK en SDF hebben betrokkenheid ontkend.
De bomaanslag riep herinneringen op aan geweld in de aanloop naar de gespannen verkiezingen van 2015 en zou kunnen leiden tot een nieuwe op veiligheid gerichte campagne voor Erdogan, in de aanloop naar krappe verkiezingen in juni volgend jaar.
Daar blijft het niet bij. Een mogelijk grondoffensief van het Turkse leger in Syrië gaat binnenkort van start, “als God het wil”. Dat heeft de Turkse president Recep Tayyip Erdogan vandaag aangekondigd, nadat hij maandag in een gesprek met journalisten al zei dat Ankara zo’n offensief overweegt.
“We hebben enkele dagen de terroristen overgevlogen met onze luchtmacht en drones”, aldus Erdogan tijdens een toespraak in het noordoosten van het land. Dat 'overvliegen' gaat wel gepaard met dodelijke aanvallen op de Koerden.
“Als God het wil, dan gaan we ze binnenkort elimineren met onze soldaten, onze kanonnen en onze tanks.”
Zondag startte de Turkse luchtmacht met een reeks aanvallen op Koerdische stellingen in het noorden van Syrië en Irak. Bij die aanvallen vielen volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten al zeker 37 doden.
Volgens Ankara zitten de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) en zijn tegenhanger in Syrië, de Volksbeschermingseenheden (YPG) achter de aanslag van eerder deze maand in Istanboel waarbij zes doden en 81 gewonden vielen. Beide organisaties ontkennen elke betrokkenheid.
Belga: “Zonder verdere details te geven zei Erdogan te weten wie de terroristen “bewapent en aanmoedigt”. Eerder op de dag had de Turkse minister van Defensie nog geëist dat Washington stopt met de steun aan de YPG. “We herhalen aan al onze gesprekspartners, vooral de Verenigde Staten, dat de YPG het equivalent is van de Koerdische Arbeiderspartij PKK, en we eisen met klem dat ze elke steun aan terroristen beëindigen”, aldus minister Hulusi Akar.” De Koerden vechten samen met de Amerikanen tegen IS. Erdogan vraagt nu aan Washington om geen steun meer te geven aan de Koerden waardoor IS zou profiteren.
Na de uitspraken van Erdogan van maandag riep Washington al op tot een de-escalatie, Moskou kwam dan weer met een vraag tot terughoudenheid. Dat laatste is dan weer enigzins cynisch na de inval van Rusland in Oekraïne.
