Alex Salmond, de voormalige eerste minister die Schotland naar de ‘grens’ van de onafhankelijkheid leidde, is op 69-jarige leeftijd overleden.
Salmond was vanaf 2007 eerste minister van Schotland. Hij legde zijn functie neer nadat hij er niet in slaagde onafhankelijkheid te krijgen in het referendum van 2014 en gaf het stokje over aan zijn plaatsvervanger, Nicola Sturgeon.
Volgens berichten stortte hij in nadat hij zaterdag een toespraak had gehouden in Noord-Macedonië.
De eerste minister van Schotland, John Swinney, zei dat hij “diep geschokt en bedroefd” was.
“Alex werkte onvermoeibaar en vocht onbevreesd voor het land waar hij van hield en voor haar onafhankelijkheid. Hij bracht de Schotse Nationale Partij vanuit de marge van de Schotse politiek in de regering en leidde Schotland zo dicht bij het worden van een onafhankelijk land.”
In augustus 2018 kwam naar buiten dat twee medewerkers van de Schotse overheid Salmond hadden beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag in de tijd dat hij First Minister was.
Hij trad kort daarna uit de SNP, naar zijn zeggen om te voorkomen dat er over de kwestie binnen de partij tweestrijd zou ontstaan. Een crowdfunding-campagne die hij startte ter dekking van zijn advocaatskosten bracht in korte tijd 100.000 Britse pond op.
Op 24 januari 2019 werd Salmond formeel in staat van beschuldiging gesteld van onder andere twee pogingen tot verkrachting en meerdere aanrandingen De inhoudelijke behandeling van de zaak begon op 9 maart 2020. Salmond, die steeds alle beschuldigingen heeft ontkend, werd op 23 maart 2020 vrijgesproken.
Salmond had vóór hij officieel in staat van beschuldiging was gesteld al een procedure tegen de Schotse regering gewonnen omdat het interne onderzoek naar de beschuldigingen niet volgens de regels was uitgevoerd.
De regering moest hem een schadevergoeding van meer dan 500.000 pond betalen. Het Schotse parlement gelaste in januari 2019 een officieel onderzoek naar de manier waarop de overheid met de zaak was omgegaan. Dit onderzoek begon pas in augustus 2020, omdat de strafzaak eerst moest zijn afgerond en vervolgens de COVID-19-pandemie voor vertraging zorgde.
In maart 2021 verscheen het eindrapport van de onderzoekscommissie die concludeerde dat er binnen de overheid fouten waren gemaakt, b.v. het niet tijdig veiligstellen van relevante documentatie en het aanstellen van een onderzoeker die al eerder contact had gehad met de vrouwen die klachten over Salmonds gedrag hadden ingediend.
