Het Amerikaanse consultancybureau McKinsey zal 650 miljoen dollar betalen binnen een akkoord met de Amerikaanse overheid om een proces over de rol van het kantoor in de opiatencrisis te vermijden.
Het akkoord is volgens Belga vrijdag bij een rechtbank in Virginia geregistreerd. Gedurende vijf jaar zal het bureau opgevolgd worden, omdat het heeft bijgedragen tot de opiatencrisis door farmagroepen zoals Purdue Pharma, de fabrikant van OxyContin, te hebben geadviseerd.
Het document stelt dat McKinsey al bijna een miljard dollar betaalde binnen verschillende akkoorden die sinds 2019 buiten de rechtbanken zijn afgesloten. Daarbij gaat het om meer dan 640 miljoen dollar met de vijftig staten en territoria van de VS.
De groep kreeg ook een boete van de Amerikaanse beurswaakhond.
OxyContin is een erg zware pijnstiller die wordt beschouwd als het medicijn dat de opiatencrisis mee heeft veroorzaakt, waarbij vele duizenden Amerikanen verslaafd raakten aan pijnstillers op basis van opiaten. Volgens de Amerikaanse centra voor ziektepreventie CDC zijn tussen 1999 en 2018 bijna een half miljoen Amerikanen gestorven door een overdosis aan opiaten.
McKinsey wordt er al lang van beticht dat het mee verantwoordelijk is voor die crisis omdat het de makers van zeer verslavende pijnstillers, zoals OxyContin, marketingadvies gaf om de verkoop van die medicijnen te boosten. Dat leidde tot een golf van verslavingen en overdossissen. Ruim een half miljoen Amerikanen stierven volgens een schatting aan de gevolgen daarvan.
Het Amerikaanse Department of Justice opende enkele jaren geleden een strafonderzoek naar McKinsey. De consultant wordt ervan verdacht onder een hoedje te hebben gespeeld met producenten als Purdue en andere farmabedrijven om de omstreden opiaten zoveel mogelijk te pushen. Tegelijk wordt nagegaan of McKinsey het gerechtelijke onderzoek hinderde door mogelijk bewijsmateriaal te vernietigen. Drie jaar geleden gaf de consultant toe twee werknemers te hebben ontslaan omdat ze bepaalde documenten hadden doen verdwijnen.
Volgens het persagentschap Reuters was McKinsey met het Amerikaanse federale gerecht aan het onderhandelen over een mogelijke schikking die kon oplopen tot 600 miljoen dollar. Verwacht werd dat er nog tegen het einde van dit jaar een overeenkomst wordt bereikt.
De Tijd eerder: “McKinsey heft tot dusver al meer dan 1 miljard dollar betaald in schikkingen in rechtszaken met alle Amerikaanse staten, lokale besturen, gezondheidsverzekeraars en zelfs scholen. De consultant heeft altijd benadrukt volgens de wet te hebben gehandeld. Vijf jaar geleden kondigde McKinsey wel aan dat het geen advieswerk meer wilde verrichten rond opiaten.”
Purdue Pharma, de producent van OxyContin die in handen is van de omstreden Sackler-familie, onderhandelt ondertussen nog over een megaschikking van minstens 6 miljard dollar.
