Het succesvolle brokkenparcours van een ideale Vlaamse schoonzoon.
Nooit eerder werd een Vlaamse film zo hard gepusht als ‘Zillion’. Nog voor de uitgenodigde BV’s hem gezien hadden, vonden ze de film al geweldig een ‘graaaf’. De paarse loper naar een megasucces werd door de media braafjes uitgerold. En jawel, het werkt. De film van Robin Pront, lokte in een week tijd al 132.000 bezoekers.
Belangrijk figuur in heel deze heisa – o tempora o mores – is Frank Verstraeten. Wie Verstraeten zegt, zegt Zillion, justitie, en ‘klein’. Waarom er iedere keer weer over dat 'klein' geleuterd wordt, is ons een raadsel. Volgens Humo was hij te klein om erbij te horen en kon hij geen vrouw krijgen. “Alleen als hij met zijn geld morste.” Echt? Zou het aan de lengte liggen? Frank is een meter tweeënzeventig. In de eerste wereldoorlog was je daarmee als soldaat de grootste van het bataljon. Of is Frank toch kleiner dan Google beweert? Over hoe groot hij precies is – 1m62 of toch 1m67? – sprak Frank Verstraeten zichzelf in interviews tegen. Laten we zeggen dat hij doorgaans een kop kleiner is/was dan zijn bedpartners. Je moet alle woorden van Frank overigens met een bus zout nemen.
Nu goed, ‘kleine’ Frank liep een succesvol brokkenparcours. Hij werd een keer bont en blauw geslagen door homejackers die het gemunt hadden op de juwelen van vriendin Brigitta Callens en op zijn nieuwe Mercedes. Het was op de verjaardag van Sinterklaas, 6 december 2000. Frank had toen de reputatie onbetrouwbaar en vooral ongeloofwaardig te zijn. Zo ongeloofwaardig dat een tijd lang het gerucht rondging dat Verstraeten een en ander zelf in scene zette om de verzekering op te lichten. Dat bleek niet het geval, de daders werden niet veel later gevat.
Hoe komt het toch dat een brave computernerd zo hard wordt aangepakt? Nu, in 2000 was de beruchte Zillion al een jaar definitief dicht. “Trop is teveel, en teveel is trop”, vond het parket. Er waren problemen met de vergunningen, buurtbewoners klaagden over lawaai, Noord-Afrikanen werden weleens hardhandig aan de deur gezet. Ach ja, er waren ook verboden wapens gevonden: een detail.
Verstraeten was echter voor het Zillion-avontuur al niet de ideale schoonzoon. In 1993 schreef de Financieel Economische Tijd een artikel over Infobrix, dat in vier jaar tijd een omzet van 1,2 miljard frank (bijna 30 miljoen euro) haalde. Twee jaar later, in ‘95 was het sprookje uit: grootschalige btw-fraude en belastingontduiking. Failliet.
Doch, Frank wilde zichzelf bewijzen en richte zijn pijlen op het nachtleven. Hij vond in ene Dennis Burkas een partner in crime. Die crime mag je voor beide ‘heren’ letterlijk nemen. Dennis Burkas - die zichzelf tot pornokoning Dennis Black Magic doopte - werd in 2008 veroordeeld voor de aanranding van een vijftienjarig meisje, en in 2011 voor de verkrachting van een ander vijftienjarig meisje. In 2017 werd hij opnieuw veroordeeld, voor het aanzetten tot ontucht van twee minderjarigen. Vorig jaar werd hij opnieuw beschuldigd van verkrachting. Een lekkere juridische CV, zeg maar. Net als Frank, die eveneens een 'straf' blad kan voorleggen.
- In 2003 veroordeeld wegens slagen en verwondingen van een buitenwipper in de Zillion en een klant.
- In 2005 financieel volledig uitgekleed en veroordeeld tot twee jaar en nog eens tien maanden cel, waarvan telkens de helft effectief, 11.000 euro boete en een beroepsverbod van tien jaar.
- Schuldig aan: het uitbaten van een dancing zonder de gepaste vergunningen, schending van de milieuwetgeving door het illegaal stockeren van vuurwerk, witwaspraktijken en fiscale fraude.
- In 2022 als een held onthaald op de paarse loper van de Kinepolis
